Ein chinesischer Tiger ist eine große Katze, die in den abgelegenen Wäldern Chinas beheimatet ist. Er sieht anderen Tigerarten ähnlich, ist aber im Allgemeinen kleiner. Dieser Tiger ist einer der wenigen Tiger mit dem Ruf eines Menschenfressers. Infolgedessen erklärte die chinesische Regierung diese Tiere Mitte des 20. Jahrhunderts zu einem Schädling, und sie gelten heute als vom Aussterben bedroht.
Wissenschaftlich bekannt als Panthera tigris amoyensis, gilt der chinesische Tiger als Vorfahre aller anderen Tigerarten. Er wird manchmal auch als Amoy-Tiger oder Südchinesischer Tiger bezeichnet. Es ist treffend benannt, da es in China beheimatet ist.
Vor Jahren konnte der chinesische Tiger in den gemäßigten Wäldern in Teilen Chinas, insbesondere in Südchina, gefunden werden. Es bevorzugt normalerweise versteckte schattige Stellen. Die Zeichnung dieser Großkatze lässt sie sich in die waldreiche Umgebung einfügen.
Der chinesische Tiger hat den ausgeprägten orangefarbenen Körper mit schwarzen Streifen, der bei den meisten Tigern üblich ist. Im Vergleich zu anderen Tigern liegen die Streifen bei dieser Großkatze jedoch meist weiter auseinander. Das Fell an einigen Körperteilen, einschließlich des Unterbauchs und der Innenseiten der Beine, ist normalerweise weiß. Die Brust und Teile des Gesichts sind ebenfalls weiß.
Im Vergleich zu anderen Tigerarten ist der Chinesische Tiger normalerweise viel kleiner. Tatsächlich gilt er als eine der kleineren Tigerarten. Männchen sind im Allgemeinen größer, messen oft etwa 8 Meter lang und wiegen 2.5 Pfund (350 Kilogramm). Frauen sind normalerweise etwa 160 Fuß 1 Zentimeter kleiner und 30.5 Pfund (100 Kilogramm) leichter. Die geringere Größe dieser Tigerarten wird normalerweise der kleineren Beute zugeschrieben, die in ihrer Heimatregion verfügbar ist.
Ein chinesischer Tiger jagt normalerweise kleinere Tiere, darunter Affen und Fische. Es kann auch größere Tiere wie Hirsche sowie Nutztiere wie Ziegen und Schweine jagen. Wie viele andere Großkatzen verfolgt dieser Tiger normalerweise seine Beute, jagt sie und bringt sie zu Fall, indem er seine kräftigen Kiefer um den Hals des Tieres klemmt. Während es einem kleineren Tier das Genick brechen kann, sterben größere Tiere normalerweise durch Ersticken.
Der chinesische Tiger gilt als gefürchteter Menschenfresser. Sie sind dafür bekannt, Menschen in ihrem natürlichen Lebensraum zu töten und zu verzehren. Dies geschieht höchstwahrscheinlich, weil der Mensch schnell in den Lebensraum des Tigers eingedrungen ist. Mitte des 20. Jahrhunderts wurden die Angriffe so schlimm, dass die chinesische Regierung entschied, dass dieser Tiger eine ernsthafte Bedrohung für den Menschen darstellt. Die Bürger durften diese Großkatzen dann nach Belieben jagen und töten.
In den späten 1970er Jahren war die Population dieser Tiger stark zurückgegangen. Wissenschaftler glaubten, dass der chinesische Tiger höchstwahrscheinlich ausgestorben sei, aber im Jahr 2007 deuteten neue Beweise darauf hin, dass eine Handvoll noch in freier Wildbahn überlebte. Heute leben einige chinesische Tiger in Zoos und Reservaten, aber nur sehr wenige überleben noch in isolierten Gebieten in freier Wildbahn. Wissenschaftler glauben nun, dass diese Tiger funktionell ausgestorben sind, was bedeutet, dass sie keinen kritischen Einfluss auf ihr einheimisches Ökosystem haben.