Ein Chromophor ist eine Gruppe von Atomen innerhalb eines Moleküls, die für die Farbe des Moleküls verantwortlich sind. Chromophore kommen in einer Vielzahl von Molekülen vor und können auf verschiedene Weise wirken. Gruppierungen von Atomen innerhalb eines Moleküls, die in gewisser Weise zu seinen Eigenschaften beitragen, werden auch als Einheiten oder funktionelle Gruppen bezeichnet; Ein Chromophor verleiht einem Molekül aufgrund der Natur der beteiligten Atome und der Art und Weise, wie sie miteinander verbunden sind, Farbe.
Die Bindungen zwischen den Atomen in einem Chromophor ermöglichen es den Atomen, sichtbares Licht zu absorbieren, während sie anderes sichtbares Licht reflektieren, was dem Molekül Farbe verleiht. In einigen Fällen können sich die Atome mit anderen paaren, sodass der Chromophor tatsächlich in der Lage ist, sichtbares Licht zu emittieren. Die Art der Farbe kann in Abhängigkeit von den absorbierten und reflektierten Wellenlängen und vielen anderen Faktoren variieren, einschließlich Umweltfaktoren wie Trübung, die die Farbe verdecken kann.
Diese spezialisierten Einheiten sind auch in Atomen innerhalb von Zellen vorhanden, die eine farbbezogene Funktion haben, einschließlich Photopigmenten und Chromatophoren. In Photopigmenten sind Chromophore und Opsine gebunden und reagieren auf Licht. Diese Pigmente können auf Licht reagieren oder es einfangen, indem sie ihre Form ändern. Ein klassisches Beispiel für ein Photopigment findet sich im menschlichen Auge, wo sensibilisierte Zellen auf sichtbares Licht reagieren, um ein Bild der sichtbaren Welt zu liefern.
Pigmente, Farbstoffe, Beizen und andere Färbemittel enthalten alle Chromophore. In diesem Fall wird das Färbemittel verwendet, um ein Material entweder zu sättigen oder zu beschichten, damit es die Farbe des Farbstoffs annimmt. Wie die Leute vielleicht bei Bastelprojekten bemerkt haben, können Farbstoffe aufgrund einer schlechten Verteilung, einer ungleichmäßigen Absorption im zu färbenden Material und anderer Faktoren ungleichmäßig sein. Natürliche Farbvariationen sind auch bei vielen Tieren zu beobachten, bei denen Zellen, die Chromophore enthalten, verändert sind oder sich nicht bilden dürfen, wodurch sich die Präsentation der Farbmerkmale verändert.
Forscher sind manchmal an der Identifizierung von Chromophoren interessiert, weil sie interessante Informationen und Einblicke in untersuchte Moleküle liefern können. Farbe kann oft eine Rolle bei der Funktion eines Moleküls spielen. Verschiedene Techniken können verwendet werden, um die für die Farbe eines Moleküls verantwortliche Einheit zu identifizieren und zu sehen, wie sie funktioniert. Diese Strukturen werden auch häufig während der Spektrometrie verwendet, bei der Informationen über eine Probe gesammelt werden, indem sie Strahlung, einschließlich sichtbarem Licht, ausgesetzt wird und beobachtet wird, wie sie reagiert.