Ein Codpiece ist traditionell ein Artikel der Herrenbekleidung, der die Leistengegend bedeckt und in erster Linie entweder auf Diskretion oder Übertreibung ausgelegt ist. Es kann aus Stoff wie Seide, Leder oder sogar Metall bestehen und Teil eines größeren Outfits sein oder ohne andere Kleidungsstücke getragen werden. Einst ein Kleidungsstück, das aus Notwendigkeit und Diskretion geboren wurde, wurde das Codpiece zu einem Zeichen männlicher Macht und schließlich zu einem Kleidungsstück, das in verschiedenen Subkulturen und verschiedenen Unterhaltungsgenres verwendet wurde. Ein Codpiece kann auch oft als Teil einer komplizierten oder metallenen Rüstung gesehen werden, sowohl zum Schutz als auch um mehr Bewegungsfreiheit zu ermöglichen.
Einige Beispiele für Codpieces sind in Kunstwerken und Statuen aus der Antike erhalten geblieben, aber die meisten modernen Ansichten und Darstellungen davon stammen aus dem Europa der Renaissance. Im 14. Jahrhundert trugen Männer an ihren Beinen Hosen, die aus zwei getrennten Stoffstücken bestanden, die etwa an der Taille zusammenkamen. Dieser Kleidungsstil ließ die Leiste eines Mannes nur von einer einzigen Lage Leinen und sonst wenig bedeckt. Als sich die Mode änderte, wurden die Leggings zu einem einzigen Stück, das vorne offen gelassen wurde, und obwohl andere Kleidungsstücke die Leiste eines Mannes bedecken konnten, erforderte die Anständigkeit bald eine größere Abdeckung.
Die Cotpiece war damals also als Stoffbedeckung konzipiert, die dem Mann mehr Diskretion und leichteren Anstand ermöglichte. Dieses anfängliche, funktionale Design führte bald zu etwas geselligeren Designs, die weniger der Vertuschung, sondern der Aufwertung dienten. Codpieces wurden aus anderen Materialien als Stoff entworfen, wie zum Beispiel Leder, und wurden hergestellt, um einen Mann zu bedecken, während er gleichzeitig dazu diente, seine Männlichkeit zu betonen und eine größere Ausstattung oder körperliche Verzierung zu suggerieren. Das 16. Jahrhundert erlebte sowohl den Höhepunkt der Handwerkskunst von Codpieces während der Renaissance als auch die endgültige Nichtverwendung des Kleidungsstücks.
Die Mode der Herrenrüstungen folgte traditionell der Mode in der Kleidung, und Metallrüstungen wurden bald mit Hartmetall-Kissen entworfen, die die Leiste eines Mannes schützen und manchmal betonen konnten. Diese Stücke dienten sowohl dem Schutz eines empfindlichen Bereichs vor Angriffen als auch dem Metall, das verwendet werden konnte, um die Begabung eines Mannes für Feste oder Ehrensportarten aufzuwerten oder darauf aufmerksam zu machen. Im Laufe des 20. Jahrhunderts kam es bei einigen Gruppen zu einem Wiederaufleben des Gebrauchs von Codpieces, wie zum Beispiel Homosexuellen, die Codpieces trugen, um gegen das traditionelle Modegefühl der Zeit anzukämpfen und sich als offen schwul zu identifizieren. Das Codpiece fand auch seinen Weg in die Heavy-Metal-Mode sowie in Filmdarstellungen futuristischer Rüstungen und Mode, wie sie in Filmen wie den Star Wars-Filmen und A Clockwork Orange veranschaulicht werden.