Ein Dampfstrahl wird verwendet, um verschiedene Gegenstände anzutreiben, die Energie benötigen, um zu arbeiten. Die Kraft des Dampfes wird seit geraumer Zeit in der Antriebstechnik eingesetzt und ist vor allem für seine Verwendung in Zugmaschinen bekannt, die durch die Kompression des Wasserdampfs angetrieben wurden. Der in einer Dampfmaschine erzeugte Wasserdampf – Dampf – wird verwendet, um genügend Kraft bereitzustellen, um die mechanischen Komponenten des Triebwagens zu bewegen, sodass die Lokomotive den Rest der angeschlossenen Wagen ziehen kann.
Durch technologische Fortschritte ist Dampf zu einem viel nützlicheren, saubereren und effizienteren Mittel zur Energieerzeugung geworden, das in letzter Zeit in einer Vielzahl von Industrien eingesetzt wird. Die gesteigerte Dampfeffizienz ist hauptsächlich auf die Einführung des Dampfstrahls zurückzuführen, einem Ejektionssystem, das es ermöglicht, Dampf auf verschiedene Weise zu verwenden, von der Reinigung bis zur Kühlung. Dampfkraft bietet eine viel effektivere Möglichkeit, Großgeräte wie Kühlschränke und große Klimaanlagen anzutreiben.
Das Grundprinzip eines Dampfstrahl-Ejektorsystems ist in der Theorie recht einfach. Der Dampf wird durch eine Hochdruckdüse oder -öffnung in eine Kammer gedrückt und erhält nur einen Auslass aus der Kammer. Dadurch entsteht in der Kammer, durch die der Dampf gedrückt wird, ein Vakuum.
Die Kammer in einem Dampfstrahler kann auch mit einer Flüssigkeit gefüllt sein, die eine viel niedrigere Temperatur als der Dampf hat. Die niedrige Temperatur der Flüssigkeit erzeugt einen kühlenden Effekt beim Ein- und Austritt des Dampfes. Dadurch wird die gekühlte Flüssigkeit mit dem Dampf aufgenommen und es entsteht eine Unterdruckkraft, die wiederum den Dampf durch die Austrittsöffnung drückt.
In Kühl- und Kühlaggregaten wird der austretende Dampf oder „Treibdampf“ aus der Vakuumkammer mit einer viel niedrigeren Temperatur und einem viel niedrigeren Druck direkt auf die Funktionselemente des Kühlsystems ausgestoßen. Dadurch entsteht durch den Verdampfungsprozess ein Kühleffekt, wonach die gekühlte Luft dann durch das Kühlgerät gepresst wird. Dort senkt es die Temperatur und lässt den Kühlschrank seine Kühlfunktion übernehmen.
Das Dampfstrahl-Ejektionsverfahren wird häufig von großen industriellen Produktionsanlagen verwendet, da die meisten dieser Arten von Anlagen durch ihre täglichen Herstellungsprozesse große Mengen an Abdampf in die Luft emittieren. Der Abdampf wird anschließend verwendet, um verschiedene Instrumente im industriellen Umfeld zu betreiben. Dies ermöglicht einen effizienteren Betrieb der großen Kühlaggregate zur Temperatur- und Feuchteregelung durch Nutzung der ohnehin erzeugten Dampfleistung.