Ein Derrickkran ist eine spezielle Art von Hebemaschine. Es ist normalerweise ein fester Kran, das heißt, er wird am Einsatzort montiert und demontiert, obwohl es einige sehr kleine mobile Modelle gibt. Generell zeichnet sich der Kran durch seinen langen Turm mit fester Länge aus. Diese Kräne werden in der Regel an Orten eingesetzt, an denen Gegenstände von einem gemeinsamen Ausgangspunkt zu einem nahegelegenen Ort transportiert werden müssen, wie zum Beispiel auf Versandplattformen und Baustellen.
Dieser Kran besteht aus einem Turm, der an der Basis schwenkt. Der Turm besteht im Allgemeinen aus einem Geflecht aus Stahlrohren und Streben, die viel Festigkeit erzeugen. Der Turm ist mit vier unabhängig voneinander arbeitenden Linien verbunden, sodass sich der Kranturm in jede Richtung frei bewegen kann. Eine einzelne fünfte Leine hängt über dem Ende des Turms und hat am Ende einen Haken. Diese Linie bewegt sich auf und ab und hängt an Gegenständen.
Da der Haken frei nach oben und unten gehen kann, wird ein Derrickkran häufig zum Heben und Senken von Gegenständen in einer hohen Lage, wie beispielsweise bei Hochhäusern, verwendet. Oft wird in der Endphase der Bauphase ein Kran auf das Dach des Gebäudes gebracht und auf dem Dach montiert. Der Bohrturm senkt die Ausrüstung dann auf den Boden ab, danach wird sie zerlegt und ebenfalls abgesenkt.
Ein weiterer häufiger Standort für einen Derrickkran ist auf Schiffsplattformen. Es ist sehr üblich, in Schiffswerften kleinere Bohrtürme zum Be- und Entladen von Booten und Zügen zu finden. Der Kran bleibt an einer festen Position auf der Plattform oder gelegentlich auf dem Schiffsdeck. Da die Transporte bis an die Plattform herankommen können, ist die relative Entfernung der Ladung sehr kurz.
Dieser Kran arbeitet nach ganz bestimmten physikalischen Prinzipien. Es verwendet vier Linien mit unterschiedlichen Ursprungspunkten, die am Ende des Turms zusammenlaufen. Dies verleiht dem Turm zusätzliche Stabilität, da er an vier Stellen verankert ist und nicht nur an einer wie ein normaler Kran. Dies ermöglicht auch eine freie Bewegung des Krans, da die Leinen mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten ein- und ausgefahren werden können, wodurch sich der Turm ohne Einbußen bei der Stabilität bewegen kann.