„Designerlabel“ ist ein Begriff, der am häufigsten verwendet wird, um Luxusgüter zu beschreiben, die den Markennamen eines ikonischen Designers tragen. Zu diesen Luxusgütern gehören in der Regel solche Artikel wie: Kleidung, Schuhe und Handtaschen. Andere Designerartikel können Düfte, Kosmetika und Einrichtungsgegenstände sein. Während einige Designerlabels das Logo oder den Namen des Designers prominent auf ihren Produkten platzieren, setzen andere ihr Branding dezenter ein, etwa nur auf dem inneren Etikett oder der Verpackung.
Während Marken- und Designermarkenprodukte einst als Luxus angesehen wurden, den sich nur Wohlhabende leisten konnten, haben die breite Verfügbarkeit von Krediten und die zunehmende Herstellung und der Import von Nachahmungen von Markenartikeln Designermarken für die breite Masse zugänglich gemacht. In den letzten Jahrzehnten wurden einige teure Designerlabels sogar gezielt mit einkommensschwachen Konsumenten in Verbindung gebracht, die ein Image des Reichtums darstellen möchten. Obwohl die Herstellung und der Verkauf von Nachahmungswaren oder „Knock-offs“ illegal sind, sind diese Waren immer noch weit verbreitet und werden online, von Straßenhändlern und sogar in bestimmten Einzelhandelsgeschäften verkauft. Einige Nachahmungen imitieren das Designer-Label-Produkt so gekonnt, dass der Unterschied für die meisten Menschen nicht offensichtlich ist, während andere das Markendesign oder das Logo imitieren, aber eine leichte Abweichung in der Schreibweise aufweisen.
In einer angeschlagenen Wirtschaft ist die Designerlabel-Branche eine der ersten, die durch sinkende Umsätze finanziell in Mitleidenschaft gezogen wird. Im Gegensatz zu rezessionssicheren Industrien, die Grundbedürfnisse und Dienstleistungen bereitstellen, bieten Marken- und Designerlabels hauptsächlich Luxusprodukte an. Selbst Designerprodukte, die als Grundnahrungsmittel im Haushalt gelten, wie Handtücher und Bettwäsche, können in einem wirtschaftlichen Abschwung normalerweise nicht das gleiche Umsatzniveau halten. Die Verbraucher kaufen stattdessen eher dieselben Produkte, die von No-Name- oder generischen Marken angeboten werden, die viel günstiger sind.
Eine der größten Kontroversen in Bezug auf Designerlabels ist, dass einige Labels ihre Waren in Sweatshops herstellen, was den Arbeitern unter dem Mindestlohn und unterdurchschnittlichen Arbeitsbedingungen liegt. Die Sweatshop-Herstellung von Designer-Labelware kann sowohl in Entwicklungsländern als auch in Industrieländern erfolgen. In Italien beispielsweise werden regelmäßig viele chinesische Einwanderer angeworben, um Designer-Labelware herzustellen, die das Prädikat „Made in Italy“ trägt. Bestimmte renommierte Modehäuser lagern gelegentlich ihre Handstickerei von Handtaschen und Kleidungsstücken aus, die dann an eine Fabrik weitervergeben werden, die ihre Arbeiter ausbeutet.