Ein Diktiergerät ist eine spezielle Aufnahmetechnologie. Diese Geräte sollen in erster Linie die Aufnahme und anschließende Transkription des gesprochenen Wortes erleichtern. Der Begriff entstand als Markenname der Dictaphone Corporation, wird aber oft als allgemeiner Begriff für Geräte verwendet, die diese Art von Funktion ausführen. Diese Art von Aufnahmegerät ist typischerweise so konzipiert, dass es tragbar ist und Ton mit einer nützlichen, aber nicht perfekten Audioqualität aufnimmt.
Die Geschichte des Diktiergeräts reicht bis in die 1920er Jahre zurück, als das Unternehmen gegründet wurde. Die ersten Modelle verwendeten eine Version der gleichen Tonaufnahmetechnologie, die damals in der Aufnahmeindustrie verwendet wurde, bei der ein Stift ein Muster auf eine Aufnahmeoberfläche ätzte. Die Radierung konnte dann später wiedergegeben werden. Diese Maschinen wurden in der Regel anstelle menschlicher Sekretärinnen verwendet, sodass ein zentraler Schreibpool Briefe aus mehreren Quellen eingeben konnte.
Mit der Entwicklung von Tonaufnahmegeräten im 20. Jahrhundert entwickelten sich auch Diktiergeräte. Es wurden größere Versionen dieser Maschinen hergestellt, die teilweise für ein ganzes Unternehmen telefonisch erreichbar waren, aber kleinere Modelle waren erfolgreicher. Magnetbänder in verschiedenen Formaten dominierten schließlich den Diktaphonmarkt. Kassettenbänder und Mikrokassetten wurden zu den Standardaufzeichnungsformaten für diese Art von Bürogeräten.
Diktiergeräte wurden hauptsächlich in Büroumgebungen verwendet, aber das Unternehmen stellte eine Vielzahl von Geräten zur Tonaufzeichnung her. Aufnahmegeräte mit größerer Kapazität wurden hergestellt, um beispielsweise Signale von Rundfunksendungen aufzuzeichnen. Kommerzieller Rundfunk könnte auf diese Weise erfasst werden, aber auch die Übertragungen von Flugzeugen und anderen Rundfunkquellen, die sinnvoll archiviert werden könnten.
Das Diktiergerät und ähnliche Diktiergeräte blieben bis zum Aufkommen der Personalcomputer weit verbreitet. Das Wachstum des Computers führte zum Rückgang des Diktats und gleichzeitig zu einem Rückgang des Marktes für Diktiergeräte. Diese Geräte, sowohl im analogen als auch im digitalen Format, werden bis heute verwendet, sind jedoch in der Regel auf bestimmte Nischenmärkte beschränkt.
Fachleute, die Interviews führen, verwenden häufig diese Art von Aufnahmegerät. Historiker und Anthropologen verlassen sich bei Feldforschung und Interviews besonders häufig auf Maschinen, die dem Diktaphon ähneln. Auch einige Ärzte und Anwälte verlassen sich weiterhin auf diese Geräte.
Jüngste Fortschritte in der Computertechnologie haben zu einem Wiederaufleben des Interesses an der Sprachaufzeichnung als Mittel zur Dateneingabe geführt. Viele Teile der Unterhaltungselektronik sind heute zur Spracherkennung fähig. Diese Maschinen setzen die Tradition des ursprünglichen Diktiergeräts fort und ermöglichen es Benutzern, auf einfache Weise geschriebenen Text aus gesprochenen Wörtern zu generieren.