Ein Drag Race Car ist ein speziell modifiziertes Fahrzeug, das in Beschleunigungswettbewerben, den sogenannten Drag Races, verwendet wird. Bei solchen Rennen treten zwei Autos gegeneinander an und müssen eine sehr kurze Strecke zurücklegen, um zu sehen, welches die überlegene Beschleunigungsfähigkeit hat. Drag-Rennwagen sind für extreme Geschwindigkeit bei Sprints gebaut; sie müssen im Wettkampf nicht mehrmals um eine Strecke schleifen können. Es gibt eine Reihe von verschiedenen Klassen, die nach Größe, Gewicht, Karosserietyp und Motorspezifikationen unterteilt sind.
Rennbehörden teilen die von ihnen akzeptierten Drag-Renn-Autodesigns in eine Reihe von Klassen ein, die alle ähnliche Fahrzeuge im Interesse der Gleichheit enthalten. Die Standards für jede Klasse können zwischen verschiedenen Organisationen variieren. Fahrer, die unter der Schirmherrschaft verschiedener Gruppen antreten möchten, müssen sich möglicherweise neu zertifizieren oder zusätzliche Änderungen vornehmen, um sicherzustellen, dass ihre Autos den Wettbewerbsstandards entsprechen.
Die Top-Kraftstoffklasse ist eine der bekanntesten Arten von Drag-Race-Autos. Diese schlanken, aerodynamischen Autos sind für schnelle Beschleunigung gebaut und haben ein sehr markantes Erscheinungsbild. Lustige Autos haben Karosserieabdeckungen und andere Modifikationen, die sie von normalen Serienfahrzeugen unterscheiden, sehen aber oft sehr ähnlich aus wie Autos, die in Ausstellungsräumen zu sehen sind. Einige Drag-Race-Autos sind straßenzugelassen und erfüllen die Standards für das Fahrverhalten, während andere nur auf der Rennstrecke verwendet werden dürfen.
Das Design eines Drag-Race-Autos muss die Notwendigkeit eines extrem leistungsstarken Motors mit einem leichten Rahmen in Einklang bringen. Viele Autos werden mit unterschiedlichen Kraftstoffen und Kraftstoffmischungen betrieben, und der verwendete Kraftstoff kann bestimmen, in welche Klasse ein Drag-Renn-Auto gehört. Die Verwendung von hochenergetischen Kraftstoffen kann Designern helfen, Autos so leicht und effizient wie möglich zu bauen, da das Auto weniger transportieren muss Kraftstoff. Der Motor kann den Großteil des Gewichts des Fahrzeugs ausmachen.
Sicherheit ist auch bei einem Drag-Renn-Auto ein Thema. Unfälle können bei den hohen Geschwindigkeiten, die diese Fahrzeuge erreichen können, extrem gefährlich sein, und daher müssen Designer über Themen wie die Eindämmung von Bränden und die Schaffung von Knautschzonen für die Sicherheit im Falle eines Unfalls nachdenken. Viele Rennorganisationen verlangen von den Fahrern, sich einer Sicherheitsinspektion zu unterziehen, bevor sie auf die Strecke gehen können. Die Inspektoren bestätigen, dass Sicherheitssysteme vorhanden sind und das Auto den Standards entspricht. Sie können auch nach Anzeichen dafür suchen, dass das Auto in der falschen Klasse ist, und eine Neuklassifizierung eines Fahrzeugs anordnen oder den Fahrer bitten, einige Modifikationen zu entfernen oder anzupassen, damit es für die Klasse geeignet ist, in der sie antreten möchte.