Ein Alpenstrandläufer ist ein mittelgroßer Watvogel aus der Familie der Strandläufer, der als Erolia oder Calidris alpina bekannt ist. Er hat die Größe eines Stares und ist an einem schwarzen Fleck auf seiner Unterseite und dünnen schwarzen Beinen zu erkennen. Dieser Vogel hat auch einen einzigartigen, schmalen dunklen Schnabel, der sich an der Spitze nach unten krümmt. Sein Körper ist in den wärmeren Monaten mit rötlichen oder braunen Flecken gesprenkelt, verfärbt sich jedoch im Winter grau.
Diese Vogelarten, manchmal auch als Stints bezeichnet, sind in Teilen Nordamerikas, Asiens, Europas und Afrikas beheimatet und in den meisten Teilen der Welt zu finden. Sie sind von Natur aus wandernd und verlassen ihre Sommerhäuser sehr spät im Herbst bis zum Winter in wärmeren südlichen Klimazonen. Alpenstrandläufer reisen in großen Schwärmen, die für Vogelbeobachter von Interesse sind, die die Possen dieser Vögel genießen, wenn sie sich im Einklang drehen und stürzen. Diese Manöver werden oft eingesetzt, um Wanderfalken und Merlins, die Jagd auf Alpenstrandläufer machen, zu verwirren und abzuschrecken.
Alpenstrandläufer suchen Strände und Küsten nach Insekten und Larven zum Fressen ab und ernähren sich auch von Wassertieren wie Weichtieren und Krebstieren. Sie essen auch verschiedene Arten von Samen und Blättern, aber sie gehören nicht zu ihrer täglichen Ernährung. Sie können komisch aussehen, wenn sie auf und ab wippen und ihre Schnabel auf der Suche nach Nahrung in Sand und Schlamm graben.
Der Alpenstrandläufer ist der erste, der im Brutgebiet auftaucht und ein Weibchen anlockt, indem er mehrere Nester anlegt. Diese werden auf dem Boden, in versteckten Gebieten der feuchten Tundra, aus Weidenblättern und Gras gebaut. Das Weibchen wählt ein Nest, das sie zusammen bauen, und legt zwischen zwei und sechs Eier. Das Männchen hilft beim Ausbrüten der Eier für die drei Wochen, die es dauert, bis sie schlüpfen.
Alpenstrandläufer verlassen das Nest, wenn sie nur wenige Wochen alt sind, um nach ihrer eigenen Nahrung zu suchen. Das Weibchen verlässt die Schlüpflinge nach zwei oder drei Tagen und überlässt dem Männchen Nahrung und Schutz, bis die Jungen das Nest verlassen. Wenn die Babys weg sind, verlässt auch das Männchen das Nest, aber Alpenstrandläufer kehren normalerweise Jahr für Jahr in das gleiche Gebiet zurück, um neue Nester zu bauen.
Während diese Vögel auf der ganzen Welt sehr verbreitet sind, scheinen sie in einigen Gebieten rückläufig zu sein. Es wird angenommen, dass dies eher auf die Zerstörung bestimmter Lebensräume als auf einen Rückgang der Vogelpopulation zurückzuführen ist. Wenn diese Gebiete erschlossen werden, sind die Alpenstrandläufer und andere Strandläufer gezwungen, neue Nistplätze, Futterplätze und Winterquartiere zu finden. Ölverschmutzungen, Umweltverschmutzung und Schäden durch Hurrikane und andere schwere Stürme wirken sich alle negativ auf die Alpenstrandläufer aus.