Ein Durchflussmesser ist ein Gerät, das verwendet wird, um Flüssigkeit oder Gas zu messen, die sich durch ihn hindurch bewegen. Die vom Messgerät zurückgegebenen Ergebnisse können in einem von zwei Messwerten ausgedrückt werden: Volumendurchfluss oder Massedurchfluss. Messwerte von Durchflussmessern werden in bereichs- und anwendungsspezifischen Einheiten zurückgegeben, wobei volumetrische Typen Messwerte in Gallonen, Litern oder Kubikzoll pro Sekunde liefern, während Massendurchflussmesser ihre Messung in Pfund oder Kilogramm pro Sekunde ausdrücken. Es gibt mehrere verschiedene allgemeine Klassifizierungen von Durchflussmessern, von denen jede durch eine Reihe von Varianten repräsentiert wird. Durchflussmesser werden zur Messung der Zufuhr von Gasen und Flüssigkeiten in einer Vielzahl von Industrien und Anwendungen wie Produktionsanlagen, Brauereien, Krankenhäusern und der Haus- oder Brauchwasserversorgung eingesetzt.
Die Messung des Durchflusses von Gasen und Flüssigkeiten ist eine wesentliche Funktion in der industriellen Prozesssteuerung, Verbraucherabrechnungssystemen und medizinischen Behandlungen. Diese Messungen werden typischerweise erreicht, indem ein Durchflussmesser in Reihe mit der Flüssigkeits- oder Gaszuleitung angeordnet wird. Diese Messgeräte überwachen dann den Materialfluss durch sie durch die Wirkung verschiedener Arten von Mechanismen. Die berechneten Ergebnisse können dann auf dem Messgerät selbst angezeigt oder über einen elektronischen Ausgang an eine Fernanzeige oder Datenspeichereinrichtung gesendet werden. Obwohl alle Durchflussmesser den Materialfluss in Echtzeit über ihre Baugruppen hinweg messen, lassen sie sich in zwei verschiedene Typen unterteilen.
Beide Arten von Durchflussmessern verwenden unterschiedliche Arten von Messeinheiten, die sich selbst je nach weltweiten Standorten oder Branchentypen unterscheiden. Massendurchflussmesser messen die physikalische Masse oder das Gewicht des durch das System strömenden Fluids oder Gases. Volumenstrommesser messen das physikalische Volumen eines Materialflusses. Aufgrund der Kompressibilität von Gasen werden ihre Durchflussraten oft als tatsächliche Kubikfuß oder Standardkubikmeter pro Sekunde ausgedrückt.
Durchflussmessermechanismen werden auch in mehrere verschiedene Kategorien eingeteilt, einschließlich mechanischer, Druck-, optischer und thermischer Typen. Bei den Mehrstrahl-, Peltonrad- und Woltmann-Messgeräten handelt es sich um mechanische Durchflussmesser, die zur Messung des Materialflusses auf die Bewegung eines Satzes von Schaufeln, spiralförmigen Schaufeln oder Laufrädern angewiesen sind. Druckdurchflussmesser verwenden Venturis, Pilotrohre und Blenden, um die Druckdifferenzen zu messen, die zur Berechnung der Durchflussraten verwendet werden. Optische Durchflussmesser verwenden Laser und Fotodetektoren, um Streulicht zu messen, um ihre Durchflussergebnisse zu berechnen. Wärmezähler verwenden ein System aus Heizelementen und Temperatursensoren, um statische und fließende Temperaturunterschiede in Verbindung mit bekannten Materialeigenschaften zu berechnen, um Durchflusswerte zu extrapolieren.
Diese Durchflussmessgeräte sind ein wesentlicher Bestandteil vieler industrieller Prozesssteuerungsanwendungen, bei denen genaue Materialzufuhrwerte erforderlich sind. Bei diesen Anwendungen wird der Durchflussmesser typischerweise mit Prozessreglern verbunden, um den Fluss von Rohstoffen oder Endprodukten einzustellen. Der Durchflussmesser wird auch häufig verwendet, um den Verbrauch von Wasser und Gas durch private und industrielle Verbraucher zu Abrechnungszwecken zu berechnen.