Eisendünger ist eine Art Pflanzendünger, der am häufigsten auf Golfplatzgräsern und für Pflanzen verwendet wird, die in alkalischen Böden wachsen. Pflanzen benötigen Eisen in Spurenmengen, um grüne Blätter zu erhalten, und Eisendünger wird verwendet, um Pflanzen mehr Eisen zugänglich zu machen, wenn es im Boden nicht leicht verfügbar ist. Es wird auch theoretisiert, dass die Verwendung von Eisendünger auf Phytoplankton der Ozeane dazu beitragen wird, die globale Erwärmung zu verringern.
Die meisten Pflanzendünger liefern Stickstoff, Phosphor oder Kalium, da Pflanzen diese Nährstoffe in den größten Mengen aus dem Boden beziehen. Pflanzen erhalten viele zusätzliche Nährstoffe wie Eisen aus dem Boden in viel geringeren Mengen. Eisenmangel führt dazu, dass eine Pflanze vergilbte Blätter hat.
Vielerorts ist im Boden genug Eisen vorhanden, um Pflanzen mit ihrem minimalen Bedarf zu versorgen. Alkalische Böden, die häufig in ariden Klimazonen vorkommen, sind jedoch sauer und neigen dazu, Eisen zu binden, bevor Pflanzen den Nährstoff aufnehmen können. Obwohl einige Pflanzen in alkalischen Böden gut gedeihen, leiden viele Pflanzen unter Eisenmangel. In diesem Fall wird Eisendünger verwendet.
Neben der Eisenversorgung von Pflanzen in alkalischen Böden wird Eisendünger häufig in Gebieten verwendet, in denen das Gras leuchtend grün sein muss. Auf Golfplätzen wird beispielsweise häufig Eisendünger verwendet, um sicherzustellen, dass das Gras so viel Eisen enthält, wie es für ein üppiges Grünwachstum benötigt wird. Hausbesitzer können auch Eisendünger verwenden, um ein lebendigeres Grün für ihre Gärten zu erhalten.
Es gibt zwei Arten von Eisendüngern: Eisensulfat und chelatisiertes Eisen. Eisensulfatdünger sind weniger teuer als ihre chelatisierten Gegenstücke, aber chelatisiertes Eisen widersteht der Bindung durch den Boden, bevor die Pflanzen es aufnehmen können. Diese Düngemittel sind auch in flüssiger oder granulierter Form erhältlich. Obwohl flüssige Formen gepflasterte Bereiche verfärben können, versorgen sie Pflanzen im Allgemeinen mit leichter erhältlichem Eisen.
Die wahrscheinlich interessanteste Verwendung von Eisendünger liegt in der Erforschung der globalen Erwärmung. Diese Forschung basiert auf der Annahme, dass Kohlendioxid, CO2, einen Großteil der Treibhausgase ausmacht, die zur globalen Erwärmung beitragen. Phytoplankton, eine Alge, die in Gebieten des offenen Ozeans häufig vorkommt, entzieht der Luft Kohlendioxid und verwendet den Kohlenstoff, um Pflanzengewebe aufzubauen. Wenn die Algen sterben, sinken sie und der darin enthaltene Kohlenstoff auf den Meeresgrund, fangen den Kohlenstoff ein und entfernen ihn semi-permanent aus der Atmosphäre.
Forscher vermuten, dass durch die Versorgung der Algen des Ozeans mit Eisendünger mehr Phytoplankton wachsen und mehr Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernt werden kann. Diese Idee stammt aus Studien, die zeigen, dass Algen leben und wachsen, bis bestimmte Mikronährstoffe, meist Eisen, aufgebraucht sind. Daher können Forscher durch die Erhöhung des verfügbaren Eisens die Menge an Kohlenstoff erhöhen, die von den Pflanzen verwendet wird, und ihn so aus der Atmosphäre eliminieren.