Ein Emulgator ist ein Stoff, der die Bildung unterstützt und die Stabilität einer Emulsion fördert. Diese Substanz kann in verschiedenen Formen und aus verschiedenen Quellen vorkommen, obwohl sie typischerweise aus einem Molekül mit zwei verschiedenen Enden besteht. Ein Ende verbindet sich mit Wasser, das als hydrophiles Ende bezeichnet wird, und das andere verbindet sich mit einem Öl oder einer ähnlichen Substanz, das als hydrophobes Ende bezeichnet wird. Ein Emulgator, der einer chemischen Kombination aus einer öligen Substanz und Wasser zugesetzt wird, bildet eine Schutzbarriere um die öligen Moleküle, die die Bildung einer Emulsion fördert und stabilisiert.
Obwohl ein Emulgator für medizinische Zwecke verwendet werden kann, wird er auch häufig in Schönheitsprodukten und Lebensmitteln verwendet. Diese Art von Substanz wird bei der Bildung einer Emulsion verwendet, insbesondere um der Emulsion zu helfen, über einen längeren Zeitraum stabil zu bleiben. Eine Emulsion ist eine Mischung aus zwei Substanzen, oft Flüssigkeiten, die sich von Natur aus nicht erfolgreich verbinden können. Ein Beispiel ist, wenn Wasser und Öl kombiniert werden, was dazu führt, dass das Öl Klumpen bildet, die sich vom Wasser selbst trennen.
Die Zugabe eines Emulgators zu dieser Art von Verbindung hilft, eine Emulsion zu stabilisieren. Viele Emulsionen können durch Anwendung von kinetischer Energie hergestellt werden, beispielsweise durch Schütteln eines Vinaigrette-Dressings, aber in relativ kurzer Zeit kann die Emulsion zerfallen und zu separaten Chemikalien zurückkehren. Wenn einer Emulsion ein Emulgator zugesetzt wird, erhöht dies die Stabilität der Emulsion und fördert das Zusammenbleiben der Chemikalien. Dies wird oft dadurch erreicht, dass der Emulgator die Moleküle der Chemikalie, die der Mischung zugesetzt wurde, wie das dem Wasser zugesetzte Öl, beschichtet, wodurch verhindert wird, dass sich diese Chemikalie gruppiert und sich von der Mischung trennt.
Ein Emulgator wird häufig bei der Herstellung medizinischer Behandlungen wie Cremes, Balsame und Salben verwendet. Diese Medikamente bestehen in der Regel aus einem Trägerstoff wie Wasser, dem eine Chemikalie mit medizinischen Eigenschaften zugesetzt wird. Diese Emulsion wird durch die Zugabe eines Emulgators stabilisiert, um eine Entmischung zu verhindern und die Creme oder Salbe nach der Herstellung über Monate oder Jahre verwendbar zu halten. Emulsionen werden auch häufig bei der Zubereitung von Speisen wie Vinaigrette-Dressings und Mayonnaise sowie in Schönheitsprodukten wie Gesichtscremes hergestellt. Gängige Emulgatoren sind Soja- und Eilecithin sowie Honig, Senf und verschiedene Proteine.