Das epitheliale Karzinom ist eine Krebsart, die das Epithel befällt, ein Gewebe, das die Organe des Körpers auskleidet. Es kann auch einfach als Karzinom bezeichnet werden, da dieser spezielle medizinische Begriff verwendet wird, um eine Krebsart zu beschreiben, an der Epithelzellen beteiligt sind. Durch seine verschiedenen Inkarnationen ist es eine der am weitesten verbreiteten Krebsarten, die es gibt. Darüber hinaus neigt es zur Metastasierung, was bedeutet, dass sich der Krebs von einem Organ zum anderen ausbreiten kann.
Die epitheliale Karzinomform von Krebs wird häufig mit den Eierstöcken in Verbindung gebracht. Diese Art von Eierstockkrebs wird in fünf Typen unterteilt. Die häufigste Form ist der seröse epitheliale Eierstockkrebs, der so genannt wird, weil er in der serösen Membran auftritt, die eine Schicht aus Epithelzellen aufweist. Es macht etwa 60 Prozent aller Ovarialkarzinome aus, weshalb der Begriff „Ovarialkarzinom“ zum Synonym für bösartige Tumoren der serösen Membran geworden ist.
Obwohl nicht so häufig wie der Krebs der serösen Membran, machen muzinöse und endometrioide Epithelkarzinome zusammen schätzungsweise 45 Prozent aller Fälle von Eierstockkrebs aus. Ersteres ist nach seinem Ursprung in den von Epithel bedeckten Schleimhäuten benannt, während letzteres die innere Membran der Gebärmutter betrifft. Viel seltenere Formen von Epithelkarzinomen, die die Eierstöcke befallen, umfassen das klarzellige Adenokarzinom, benannt nach den farblosen Tumoren, die im Drüsengewebe vorkommen; und Brenner-Tumoren, auch bekannt als Übergangszell-Epithel-Ovarialkarzinom.
Wie die verschiedenen Krebsarten der Eierstöcke belegen, sind viele Fälle von Epithelkarzinomen auf bestimmte Bereiche des Körpers spezialisiert. Das klarzellige Adenokarzinom konzentriert sich beispielsweise auf den weiblichen Genitaltrakt, was bedeutet, dass es nicht nur in den Eierstöcken, sondern auch im Gebärmutterhals, der Gebärmutter und der Vagina auftreten kann. Das epithelial-myoepitheliale Karzinom ist eine Krebserkrankung des Parotis-Speichelgangs, die am häufigsten bei älteren Menschen auftritt. Andere lokalisierte Formen des epithelialen Karzinoms umfassen azinäres Adenokarzinom, das die Prostata befällt; Basalzellkarzinom, eine Form von Hautkrebs; und Magen-Adenokarzinom, was ein klinischer Begriff für Magenkrebs ist.
Plattenepithelkarzinome treten jedoch in einer Vielzahl von Organen und Körperteilen auf. Dazu gehören Speiseröhre, Lippen, Lunge, Haut und Vagina. Die Krankheit ist nach einer Schuppen aufweisenden Form der Epithelschicht benannt, die als Plattenepithel bezeichnet wird.
Aufgrund seiner vielfältigen Formen variieren die Symptome des Epithelkarzinoms stark und können Hautläsionen, dunkler Urin und Durchfall, Müdigkeit, Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit umfassen. Bei frühzeitiger Diagnose ist die Krankheit behandelbar. Ärzte verlassen sich in der Regel auf die Chemotherapie als primäre Behandlungsoption. In extremeren Fällen kann eine Operation erforderlich sein.