Schorf ist ein Bereich mit abgestorbenem Gewebe auf der Haut. Oft als schwarze Wunde bezeichnet, kann der Schorf schwarz mit einer dicken Ansammlung von trockenem Gewebe erscheinen. Dieses Gewebe ist oft nekrotisch oder entsteht durch den frühen Tod ansonsten gesunder Hautzellen. Dieser Zustand kann mit Brandverletzungen, Spinnenbissen und Gangrän zusammenhängen. Auch Geschwüre und Pilzinfektionen können dazu führen.
Wenn Hautzellen infolge einer Infektion oder eines giftigen Bisses absterben, beginnt die Zellnekrose. Dies kann auch mit einem Sauerstoffmangel in einem Körperbereich in Verbindung gebracht werden, der bei Diabetikern häufig die Ursache für Gliedmaßennekrose ist. Beim Absterben der Hautzellen bildet sich im Bereich des Zelltods ein Schorf. Dieser Schorf ist der Anfang von Schorf. Im Fall von Gangrän kann eine kleine Verletzung oder ein Riss in der Haut ausreichen, damit sich der Schorf bildet.
Arachnogene Nekrose kann auch zu Schorf führen. Arachnogene Nekrose bezieht sich auf die Wirkung von Spinnenbissgift auf die Haut. In den Vereinigten Staaten ist die braune Einsiedlerspinne die einzige nachgewiesene Art mit neurotischem Gift. Die Hobo-Spinne, die Sackspinne und die braune Einsiedlerspinne bleiben unter Verdacht, ohne dass medizinische Beweise vorliegen, dass sie zellschädigendes Gift tragen.
Die chilenische Einsiedlerspinne verursacht jedoch nachweislich Hautneurose. Diese Art kommt in Südamerika vor. Wenn das Spinnengift in die Haut eindringt, beginnen die Zellen sofort um den Biss herum abzusterben. Wenn sich das Gift ausbreitet, breitet sich auch die Wunde aus und es bildet sich ein großer Schorf.
Ein Schorf kann auf drei Arten behandelt werden. Wenn keine Infektion mit dem Schorf verbunden ist, wird der Bereich oft auf natürliche Weise von der Haut abgelöst. Wenn eine mögliche Infektion ein Problem darstellt oder das Immunsystem des Patienten geschwächt ist, kann eine chirurgische Entfernung des abgestorbenen Gewebes durchgeführt werden. Dieses Verfahren wird Debridement genannt.
Mangelnde Durchblutung eines Bereichs kann sowohl Ursache als auch Folge von nekrotischem Schorf sein. Wenn sich die Haut strafft und der betroffene Bereich wächst, kann die Durchblutung des Bereichs um die Wunde beeinträchtigt werden. Wenn der Wundbereich nicht ausreichend durchblutet ist, können Ärzte eine Escharotomie anordnen. Bei diesem Verfahren wird ein Einschnitt in den Schorf gemacht, um den Innendruck der Wunde zu entlasten. Dieser kleine Schnitt wird sich oft dramatisch dehnen und das darunter liegende Fettgewebe freilegen.