Ein ethischer Fonds ist ein Investmentfonds mit strengen Anlagerichtlinien, die die Anlageaktivitäten auf Unternehmen beschränken, die für ihre ethischen Grundsätze bekannt sind. Solche Fonds können sich auf Themen wie Umweltethik, Tierschutz, Behandlung von Arbeitern und politische Themen wie die Herstellung von Waffen oder den Handel mit Nationen konzentrieren, von denen angenommen wird, dass sie Terroristen beherbergen. Die Richtlinien des Fonds können positiv sein und Fondsmanager zu bestimmten Anlagearten leiten, oder negativ sein, indem sie Informationen darüber liefern, welche Arten von Anlagen vermieden werden sollten. Zahlreiche Unternehmen bieten ethische Fonds für Anleger an, die sich sozial verantwortlich verhalten wollen.
Fondsmanager und andere Führungskräfte entwickeln zu Beginn die Leitlinien für einen ethischen Fonds. Sie geben eine klare Richtung für die Arten von Investitionen vor, die der Fonds tätigen kann, und diese können regelmäßig an sich ändernde Entwicklungen in der Geschäfts- und Anlagewelt angepasst werden. Von einem ethischen Fonds getätigte Anlagen können von Personen verfolgt werden, die Listen mit ethischen Unternehmen erstellen möchten, um einzelnen Anlegern bei der Auswahl ethisch einwandfreier Anlagen zu helfen.
Ethische Fonds mit Fokus auf die Umwelt vermeiden Unternehmen, die für Umweltverschmutzung, Produktion umweltschädlicher Stoffe und ähnliche Probleme bekannt sind. Der Ethikfonds kann auch versuchen, Investitionen in umweltfreundliche Unternehmen zu fördern, beispielsweise Unternehmen, die an alternativen Energien arbeiten. Der Tierschutz kann bei anderen Fonds ein Problem darstellen. Die Manager solcher Fonds werden Unternehmen mit einer Vorgeschichte von Tiermissbrauch und Verstößen gegen Tierschutzgesetze meiden und können Unternehmen suchen, die Alternativen zu Tierversuchen nutzen und andere Schritte zur Förderung des Tierschutzes unternehmen.
Bei Fonds mit Schwerpunkt auf Sicherheit, Zufriedenheit und Gesundheit der Arbeitnehmer sucht der Ethikfonds nach Unternehmen mit guten Leistungsbewertungen von Arbeitnehmern, einschließlich Unternehmen mit guten Sozialleistungsprogrammen für Arbeitnehmer, geringen Verstößen gegen Gesundheit und Sicherheit und einem nachgewiesenen Interesse am Wohlergehen der Angestellten. Politische Ethikfonds können Investitionen in Ländern vermeiden, die als Feinde gelten, oder Investitionen in Waffensysteme und verwandte Technologien vermeiden. Einige Fonds enthalten eine Mischung dieser Merkmale, während andere sich auf nur eine konzentrieren.
Personen, die sich mit ethischen Investitionen befassen, können Anteile an einer Mischung aus ethischen Fonds kaufen, um ihr Portfolio auszugleichen, und sie können auch nach unabhängigen Investitionen suchen. In Fachpublikationen werden in der Regel die größten Investitionen von ethischen Fonds aufgelistet, zusammen mit den Bewertungen, die von einigen Fonds verwendet werden, um die Investitionen zu bewerten. Anhand dieser Informationen können Anleger entscheiden, in welche Fonds sie investieren möchten, und gleichzeitig Wertpapiere identifizieren, die sie möglicherweise unabhängig erwerben möchten.