Ein Excimer-Laser ist ein Laser, der Energie im ultravioletten Spektrum erzeugt. Diese Art von Laser hat eine Reihe von Anwendungen, wobei eine der bekanntesten die Verwendung bei ophthalmologischen Verfahren wie der LASIK-Augenchirurgie ist. Die frühesten Versionen dieser Laser wurden in den 1970er Jahren in Russland entwickelt und in den 1980er Jahren wurden die potenziellen Anwendungen dieses Lasers in der Chirurgie erkannt. Aufsichtsbehörden haben eine Reihe von Excimer-Laser-Designs für den Einsatz in der Augenchirurgie zugelassen.
Der Laser enthält ein Gasgemisch, das mit Elektrizität angeregt wird, um ein Dimer, eine Art Pseudomolekül, zu erzeugen. Der Begriff „Excimer-Laser“ leitet sich von „angeregtem Dimer“ ab. Der Excimer-Laser ist eine Art Kaltlaser, d. h. er erzeugt keine Wärme und kann hochpräzise arbeiten, was für Operationen entscheidend ist, bei denen feine Details erforderlich sind. Wenn Objekte mit dieser Art von Laser anvisiert werden, können sie die Energie nicht absorbieren, wodurch die oberen Schichten des Objekts beginnen zu zerfallen. Die Energie verflüchtigt sich schnell, wodurch das Risiko einer verbleibenden Strahlung begrenzt wird.
In der Augenchirurgie wird der Excimer-Laser verwendet, um das Auge zur Sehkorrektur präzise abzutragen. Während der eigentliche Prozess wie beschrieben ziemlich brutal klingt, kann der Laser genau gesteuert werden, um den gewünschten Bereich anzuvisieren, ohne Restschäden zu verursachen. Vor der Operation wird der Laser immer sorgfältig kalibriert und auf seine Funktionsfähigkeit überprüft, um Risiken für den Patienten zu reduzieren.
Natürlich birgt eine Operation mit einem Excimer-Laser Risiken. Obwohl sich die Technologie ständig verbessert, können immer noch Dinge schief gehen oder ein Chirurg ist möglicherweise nicht vollständig mit dem Laser vertraut, was einen Patienten gefährden könnte. Aus diesem Grund ist es wichtig, die vor der Operation unterzeichnete Einverständniserklärung gründlich zu lesen und durchzugehen, um die bekannten Risiken im Zusammenhang mit dem Laser zu verstehen. Die Patienten möchten möglicherweise auch mehrere Ärzte konsultieren, um sich über die verschiedenen verfügbaren Technologien zu informieren, damit sie eine fundierte Entscheidung darüber treffen können, welche Option für ihre Bedürfnisse am besten geeignet ist.
Diese Laser werden auch in der Halbleiterfertigung, Materialbearbeitung und Materialkennzeichnung eingesetzt. Dieselbe Präzision, die in der Augenchirurgie wertvoll ist, ist auch bei fein detaillierten Fertigungsaufgaben wichtig. Der kühle Aspekt des Lasers ist ebenfalls wichtig, da Materialien mit minimalem Beschädigungsrisiko bearbeitet werden können. Andere Arten von Lasern erhitzen das Material während ihrer Arbeit, was zu Verformungen führen kann, die die Integrität des Endprodukts beeinträchtigen.