Ein Fahrgemeinschaftsprogramm wird von mehreren Personen genutzt, die sich ein persönliches Fahrzeug für den Transport teilen. Dies wird manchmal auch als Car-Sharing, Ride-Sharing oder Lift-Sharing bezeichnet. Normalerweise wird ein solches Programm verwendet, um täglich an ein bestimmtes Ziel wie Arbeit oder Schule zu gelangen. Die Fahrer können sich entweder abwechseln oder einem Fahrer helfen, die Ausgaben zu bezahlen. Mitfahrgelegenheiten bieten Gemeinden und Pendlern mehrere Vorteile, daher wird diese Praxis oft gefördert und spezielle Fahrspuren sind nur für Fahrgemeinschaften vorgesehen.
Fahren mehrere Personen in einem Fahrzeug, um ein Ziel zu erreichen, spricht man oft von Fahrgemeinschaften. In manchen Gegenden bilden nur zwei Fahrgäste eine Fahrgemeinschaft, in anderen muss eine Fahrgemeinschaft aus mindestens drei oder vier Personen bestehen. Nahezu jede Art von legalem, registriertem Fahrzeug kann für ein Fahrgemeinschaftsprogramm verwendet werden, einschließlich Pkw oder Lieferwagen.
Mit Fahrgemeinschaften können mehrere Pendler an einen Ort befördert werden. Normalerweise geschieht dies an den meisten Tagen der Woche. Mehrere Personen, die in einem Vorort einer Stadt wohnen, können beispielsweise eine Fahrgemeinschaft bilden, um täglich zur Arbeit zu gelangen. Viele Eltern haben auch Fahrgemeinschaften geschaffen, um ihre Kinder zur Schule oder zu sozialen Aktivitäten zu bringen.
Diese Programme können auf verschiedene Weise eingerichtet werden. Pro Tag kann ein Pendler zum Fahren bestimmt werden. Dieser Fahrer kann dann berechnen, wie viel Geld jede Woche benötigt wird, um alle zu fahren, basierend auf Faktoren wie Kraftstoffkosten und Kilometerstand. Diese Kosten können sich die Passagiere dann teilen. Einige Fahrgemeinschaften fahren abwechselnd in einem Fahrgemeinschaftsprogramm, und es wird kein Geld getauscht.
Fahrgemeinschaften werden in der Regel gefördert, insbesondere in Großstädten. Für Fahrgemeinschaften wurden sogar spezielle Autobahnspuren geschaffen, die als Fahrspuren für Fahrzeuge mit hoher Auslastung (HOV) oder Fahrgemeinschaftsspuren bekannt sind. Um diese Fahrspuren nutzen zu können, müssen die Fahrer eine bestimmte Anzahl von menschlichen Passagieren haben, um nicht angehalten und mit einer Geldstrafe belegt zu werden. Einige Personen haben versucht, mit kreativen Mitteln in der Fahrgemeinschaftsspur zu fahren, was die Strafverfolgungsbehörden dazu veranlasste, anzugeben, was als menschlicher Passagier gilt. Aufblasbare Puppen, Haustiere, Föten und Geister gelten beispielsweise nicht als berechtigte menschliche Passagiere.
Ein Fahrgemeinschaftsprogramm hat mehrere Vorteile. Fahrgemeinschaften senken die Transportkosten für alle, da jeder Teilnehmer Geld für Kraftstoff und Parken spart. Es gilt auch als grüner Transport, da es umweltfreundlicher ist, weniger Fahrzeuge zu verwenden. Weniger Autos auf den Straßen geben weniger schädliche Dämpfe in die Atmosphäre ab.