Ein Fahrwerk ist ein Teil eines Flugzeugs, das verwendet wird, um das Flugzeug am Boden zu tragen. Es umfasst Räder, Kufen oder Pontons sowie Stützstreben und Ausrüstung. Das Fahrwerk ist ein wichtiger Teil des Flugzeugs und wird besonders bei Start und Landung kritisch, wenn es beim Beschleunigen oder Abbremsen des Flugzeugs immensen Kräften ausgesetzt ist. Die regelmäßige Wartung des Flugzeugs umfasst die Inspektion des Fahrwerks und die Wartung aller beweglichen Teile, um sicherzustellen, dass es bei Bedarf funktioniert.
Es gibt mehrere Ansätze zur Fahrwerkskonstruktion. Konstrukteure müssen überlegen, wie das Gewicht des Flugzeugs am besten verteilt werden kann, ohne unnötigen Luftwiderstand mit dem Fahrwerk zu erzeugen, während sie über Probleme wie mögliche Störungen von Propellern oder Motoren nachdenken. Einige Designer haben einziehbare Fahrwerke entwickelt, die in vielen Verkehrsflugzeugen zu sehen sind. Sobald das Flugzeug im Flug ist, werden die Räder in den Rumpf gesteckt, um das Flugzeug aerodynamischer zu machen.
Manchmal befindet sich ein einzelnes Rad unter der Vorderseite des Flugzeugs, mit einem Satz von zwei weiter hinten entlang der Karosserie. Andere Flugzeuge kehren dies um, mit einem einzelnen Rad unter dem Heck und einem Satz unter dem Mittelkörper. Besonders große und schwere Flugzeuge benötigen möglicherweise eine Stütze für die Tragflächen, während das Flugzeug am Boden ist, mit einem Satz Rädern am Rumpf und einem anderen weiter außen entlang der Tragflächen. In Flugzeugen, die für Wasserstarts und -landungen ausgelegt sind, können Pontons oder Kufen installiert werden, und Flugzeuge können auch auf Skiern für den Umgang mit Schnee montiert werden.
Beim Radfahrwerk, einer gängigen Wahl, müssen die verwendeten Reifen regelmäßig überprüft und runderneuert oder ersetzt werden. Bei großen, schweren Flugzeugen ist der Reifenverschleiß beträchtlich und kann durch raue Bedingungen wie schlechtes Wetter noch verstärkt werden. Die Reifen werden in der Regel nach jeder Landung im Rahmen einer Flugzeugkontrolle auf ihre Gebrauchstauglichkeit überprüft. Flugzeuge, die lange Zeit eingelagert werden, müssen inspiziert und für den Einsatz freigegeben werden, um auf Verschleiß zu achten, der mit dem Stillstand auf einem Rollfeld verbunden ist, wie Insektenschäden und Korrosion.
Die Inspektion von Flugzeugfahrwerken kann bei einfahrenden Fahrwerken besonders komplex sein. Techniker müssen sicherstellen, dass der Lagerbereich für das Untergestell frei ist, und sie überprüfen auf Probleme wie verschmutzte Leitungen und Drähte, während sie die beweglichen Teile schmieren und inspizieren. Ein weiteres Problem können elektrische Kurzschlüsse oder mechanische Probleme sein, die schwer zu erkennen sind, wenn sich ein Flugzeug am Boden befindet.