Ein Fanclub ist eine Gruppe von Menschen, die ein gemeinsames Interesse haben und einen organisierten Club bilden, um sich mit anderen Enthusiasten zu vernetzen. Fanclubs können für eine bekannte Berühmtheit, eine angenehme Aktivität, eine politische Idee oder fast alles sein. Bewunderer, die als Fans bekannt sind, werden einem Club beitreten, um mehr über die Ziele ihrer Hingabe zu erfahren. Sportfans, Musikfans und Hobbyisten sind einige der Leute, die einem Fanclub beitreten könnten.
Der Ursprung des Begriffs Fan in Bezug auf einen engagierten Eiferer ist unklar. Das Wort könnte in den 1800er Jahren entstanden sein, als Box-Anhänger angeblich eine „Fantasie“ an kämpferischen Sportarten hatten. Unter modernen Sportfans gilt der Titel jedoch als verkürzte Version des Wortes Fanatiker, wie in „Baseballfanatiker“, ein Hinweis auf das Engagement der Fanclubmitglieder.
Das Internet hat die Möglichkeiten für Fanclubs auf der ganzen Welt erweitert. Eine schnelle Suche bringt Tausende von Auswahlmöglichkeiten. Es gibt einen Online-Fanclub für jede Fußballmannschaft, Rockgruppe und große Persönlichkeit. Die meisten Fanclub-Websites veröffentlichen Online-Newsletter, sogenannte Fanzines, und die Mitgliedschaft steht normalerweise jedem offen, der Interesse zeigt.
Einige der bekanntesten Promi-Fanclubs sind heute für Musiker oder Filmstars. Es kann informelle Gruppen von Anhängern sowie offizielle Organisationen geben, die von den Prominenten selbst persönlich unterstützt werden. Sänger Michael Jackson hat eine der größten offiziellen Fangruppen mit Mitgliedern in fast allen Ländern der Welt. In Indien werden Dutzende von Bollywood-Filmstars von Fans praktisch verehrt, und die Zahl der organisierten Fanclubs in Indien ist astronomisch.
Die Japaner haben auch eine Reihe von Fangruppen, und die Mitglieder werden manchmal Otaku genannt. Der Begriff hat in Japan eine etwas abfällige Konnotation, ist aber bei englischsprachigen Computerspielern und Comic-Liebhabern beliebt. Teenager, die von Anime-Comics und anderer Popkultur besessen sind, werden manchmal als Fanboys oder Fangirls bezeichnet.
Nicht alle Fans sind Mitglieder eines Fanclubs. Fußballfans gehören zu den engagiertesten und fanatischsten Sportbegeisterten, aber nicht alle sind Mitglieder organisierter Vereine. In der Musikwelt gibt es besessene Fans, die ihrem Lieblingskünstler zu jedem Tourstopp folgen und jedes Konzert unbedingt besuchen. Einige fanatische Bewunderer können zu weit gehen, indem sie eine Berühmtheit bis zum Punkt des Unbehagens verfolgen. Die meisten Menschen sind jedoch damit zufrieden, einem Fanclub beizutreten, einfach aus der Freude, eine gesunde Besessenheit mit Gleichgesinnten zu teilen.