Ein Fertigungssystem ist ein Ansatz zur Herstellung von Produkten, der auf mehreren Faktoren basiert. Dazu gehört, wie viel von dem Produkt benötigt wird, wie schnell das Produkt produziert werden muss und wie einzigartig das Produkt sein muss, um einen ausreichenden Absatz zu gewährleisten. Fertigungssysteme umfassen kundenspezifische, montagefertige, flexible, intermittierende, rekonfigurierbare, just-in-time und schlanke Fertigungssysteme.
Custom Manufacturing ist die ursprüngliche Form der Produktion. Es ist die Herstellung einzigartiger Gegenstände, eines nach dem anderen, indem die Fähigkeiten eines einzigen Handwerkers eingesetzt werden. Handwerker arbeiten zwar nebeneinander, aber nicht als Team, da eine Person die Fertigung eines einzelnen Artikels fertigstellt.
Dies steht im Gegensatz zu einem Montagefertigungssystem, bei dem jeder Arbeiter eine oder mehrere Aktionen beisteuert, die im Fertigungsprozess erforderlich sind. Diese Aktion kann je nach Komplexität der Aufgabe alle paar Sekunden oder für längere Zeiträume wiederholt werden. Dies wird auch als Massenproduktionssystem bezeichnet und legt typischerweise Wert auf Geschwindigkeit und Einheitlichkeit. Die Nachteile von Massenproduktions-Fertigungssystemen sind die Schwierigkeit, die korrekte Lieferung von Produkten in Echtzeit sicherzustellen und nicht in der Lage zu sein, maßgeschneiderte Produktangebote bereitzustellen.
Flexible Fertigung bietet eine Lösung, um zu viel oder zu wenig des Produkts zu produzieren. Dieses Verfahren ermöglicht es einem Hersteller auch, auf die Nachfrage der Verbraucher nach kundenspezifischen Produkten zu reagieren. Es ist teurer, ein flexibles Fertigungssystem mit Werkzeugen zu versehen.
Bei der intermittierenden Fertigung, bei der derselbe Artikel wiederholt hergestellt wird, kann ein rekonfigurierbares Fertigungssystem verwendet werden. Dies ist so, dass verschiedene Artikel mit einer Artikelart nach der anderen in Massenproduktion hergestellt werden können. Es gibt einen Kompromiss mit flexiblen Fertigungssystemen. Die Redundanz von Funktionen in Werkzeugsystemen erhöht die Kosten im Austausch für Flexibilität, sodass der anfängliche Kapitalaufwand möglicherweise höher ist.
Das Ziel der Just-in-Time-Produktion ist es, Lagerbestände zu eliminieren. Das Führen von mehr Lagerbeständen als erforderlich erhöht die Gemeinkosten. Wenn beispielsweise zu viele von einem bestimmten Automodell hergestellt werden, führt dies dazu, dass unverkaufte Fahrzeuge auf dem Grundstück des Autoverkäufers an Wert verlieren. Auch die Lagerung unverkaufter Artikel kann platz- und kostenintensiv sein. Umgekehrt wirkt sich das Ausgehen von Lagerbeständen nachteilig auf den Verkauf aus, da Kunden zu einem Konkurrenten gehen, wenn ein bestimmter Artikel nicht verfügbar ist, wenn der Kunde kaufbereit ist.
Lean Manufacturing wird häufig in Verbindung mit Just-in-Time-Produktionsmethoden eingesetzt. Obwohl es sich um ein Fertigungssystem handelt, ist Lean Manufacturing eigentlich eine Strategie, die sich darauf konzentriert, unnötige oder verschwenderische Elemente des Fertigungsprozesses zu eliminieren und maximale Effizienz zu erreichen. Diese Strategie kann je nach System in unterschiedlichem Maße zusammen mit anderen Fertigungssystemen verwendet werden.