Ein Feuchtigkeitsanzeiger ist ein Gerät, das die Menge an Wasserdampf in der Luft misst. Diese Geräte reichen in Komplexität und Funktionalität von einfachen Karten, die mit feuchtigkeitsempfindlichen Chemikalien imprägniert sind, bis hin zu komplexen Sensor- und Mikroprozessorsystemen. Die meisten werden verwendet, um die Luftfeuchtigkeit in Bereichen oder Umgebungen zu ermitteln, die empfindlich auf übermäßige Luftfeuchte oder erhebliche Feuchtigkeitsschwankungen reagieren. Dazu gehören Versandbehälter, Verpackungen für verderbliche oder empfindliche Waren und Fächer für elektronische Geräte. Es gibt drei gängige Darstellungen von Feuchtigkeitsindikatoren: chemisch, elektronisch oder mit Zifferblatt.
Feuchtigkeit ist in unterschiedlichem Maße ein konstanter Umweltfaktor auch in den trockensten und kältesten Klimazonen. Im Allgemeinen stellt die in der Luft vorhandene Feuchtigkeit keine ernsthaften Bedrohungen dar, aber in bestimmten Umgebungen können zu viel oder sogar signifikante Änderungen der Wassermenge in der Luft problematisch sein. Wenn es zu einem Problem wird, den Feuchtigkeitsgehalt zu verfolgen, kann ein Feuchtigkeitsindikator nützliche Informationen über die in der Luft schwebende Wasserdampfmenge liefern. Es gibt viele verschiedene Beispiele von allgemein verwendeten Feuchtigkeitsindikatoren, die jedoch alle in drei grundlegende Kategorien fallen. Wie bereits erwähnt, sind dies chemische Indikatoren, elektronische Sensoren und Hygrometer vom Zifferblatttyp.
Die einfachste und am häufigsten verwendete Art von Feuchtigkeitsindikator ist der chemische Feuchtigkeitsindikator. Diese nutzen spezielle Chemikalien, die bei Feuchtigkeitsbelastung die Farbe ändern. Kobaltchlorid und Kupferchlorid ändern ihre Farbe, wenn sie zunehmender Feuchtigkeit in der Luft ausgesetzt sind; Kobaltchlorid wechselt von Blau nach Rosa und die Kupfervariante von Gelb nach Blau. Obwohl diese Arten von Feuchtigkeitsindikatoren nicht so ausgereift oder präzise sind wie andere Typen, können sie einen guten Hinweis auf die allgemeine Luftfeuchtigkeit geben.
Chemische Feuchtigkeitsindikatoren werden oft in Form von Papierstreifen mit mehreren kreisförmigen Bereichen präsentiert, die mit feuchtigkeitsempfindlichen Chemikalien imprägniert sind. Jeder chemische „Fleck“ ist so formuliert, dass er die Farbe bei einem bestimmten Feuchtigkeitsgehalt ändert; Eine einzelne Karte kann einen ziemlich guten Hinweis auf eine Reihe von Feuchtigkeitswerten geben. Diese chemischen Indikatoren werden oft in kleine Einsätze eingebaut, die ein Sichtfenster aus Kunststoff aufweisen. Wenn sie seitlich in einem Versandcontainer, einem Gehäuse für elektronische Geräte oder einer anderen geschlossenen Verpackung installiert werden, ermöglichen sie eine schnelle visuelle Anzeige des Feuchtigkeitsgehalts im Inneren des Containers. Der gleiche Typ von chemischen Indikatoren wird auch in Druckluftleitungen in Anwendungen eingebaut, bei denen die Kontrolle des Wassergehalts im Luftstrom kritisch ist.
Elektronische Feuchtigkeitsanzeiger und Wählscheiben-Typen sind in der Lage, genauere Feuchtigkeitsmesswerte in Anwendungen zurückzugeben, bei denen eine genaue Kontrolle des Feuchtigkeitsgehalts erforderlich ist. Elektronische Typen bestehen typischerweise aus einem entfernten Sensor und einer digitalen Auslesestation und werden oft als Teil umfangreicher, zentralisierter Umgebungskontrollsysteme verwendet. Zifferblattvarianten verfügen in der Regel über zwei Skalen, die sowohl die Luftfeuchtigkeit als auch die Temperatur anzeigen.