Oberflächlich betrachtet klingt es nach einem Traumjob, ein professioneller Filmkritiker zu werden. Es stimmt, dass er oder sie jede Woche dafür bezahlt wird, Filme zu sehen, aber das ist nur ein Teil des eigentlichen Jobs. Ein Filmkritiker sieht Filme so, wie ein Restaurantkritiker ein neues Restaurant oder ein Reisekritiker ein neues Hotel sieht. Das Produkt mag oberflächlich vielversprechend aussehen, aber die Rolle eines Kritikers besteht darin, eine brutal ehrliche Bewertung abzugeben, bevor der Film für ein allgemeines Publikum veröffentlicht wird. Seine Bewertung eines Films basiert auf einer Reihe von Elementen, darunter die bisherige Arbeit des Regisseurs, das Niveau der Schauspielerei, die Gesamtbesetzung, die Treue zum Quellenmaterial, der Schnitt und die Qualität des Drehbuchs.
Ein professioneller Filmkritiker ist nicht verpflichtet, bei der Kritik an einem neuen Film völlig unparteiisch zu sein, aber er sollte fair sein. Er oder sie mag zum Beispiel Horrorfilme nicht mögen, aber er oder sie sollte in der Lage sein, einen guten oder einen schlechten Slasher-Film zu unterscheiden, der kurz vor der Veröffentlichung durch ein Studio steht. Die meisten Kritiker verstehen, dass ihre persönlichen Meinungen bei potenziellen Ticketkäufern viel Gewicht haben, daher bemühen sie sich, sowohl die Vor- als auch die Nachteile der von ihnen rezensierten Filme anzubieten.
Einen Film professionell zu kritisieren bedeutet nicht einfach nur mit Ja oder Nein zu einer neuen Filmveröffentlichung zu stimmen. Manchmal muss ein professioneller Filmkritiker viel recherchieren, um den Film in den richtigen Kontext zu stellen. Ein sehr komplexer Film muss möglicherweise auf psychologischer, dramatischer und soziologischer Ebene kritisiert werden, was bedeutet, dass ein Kritiker auch über sehr starke analytische und literarische Fähigkeiten verfügen muss.
Die Arbeitsbedingungen für einen professionellen Filmkritiker können herausfordernd sein. Filme werden oft in engen Räumen mit anderen Kritikern und Studioleitern gezeigt. Auch das Anschauen mehrerer Filme an einem Tag kann physisch und psychisch belastend sein, insbesondere wenn der Kritiker noch weitere Verpflichtungen wie Fernseh- und Radiointerviews, Zeitungstermine und persönliche Auftritte auf Filmfestivals hat.