Ein Förderband für die Materialhandhabung ist ein Transportmechanismus für Rohstoffe, Inventar und Fertigprodukte in Produktionsstätten und Lagerhallen. Diese Förderer unterscheiden sich von anderen Fördersystemen durch ihren Aufbau und die Tatsache, dass sie im Allgemeinen für den Stück- und nicht für den Schüttguttransport verwendet werden. Förderbänder für die Materialhandhabung sind in der Regel leichte, modulare Einheiten, die sich leicht bewegen und neu konfigurieren lassen, wenn sich die Produktions- oder Materialbewegungsrouten ändern. Es gibt eine breite Palette von Förderertypen im Einsatz, wobei Rollen-, Lamellen- und Schleppkettentypen einige der beliebtesten Optionen sind. Die meisten Förderbänder für die Materialhandhabung verfügen auch über Mechanismen zur Feingeschwindigkeitssteuerung, mit denen die Transportgeschwindigkeiten an unterschiedliche Prozesse und Lasten angepasst werden können.
Förderbänder sind einer der effizienteren und am weitesten verbreiteten Transportmechanismen in Fertigungs-, Industrie- und Lagerumgebungen. Von riesigen Eisenerz- und Kohlebandförderern, die über viele Kilometer laufen, bis hin zu winzigen Kettenförderern, die Haushaltsgeräteteile über ein Montageband transportieren, transportieren Förderbänder jeden Tag Millionen von Tonnen von Gütern rund um den Globus. Der Materialtransportförderer ist eine spezielle Gruppe von Förderern, die zum Bewegen von Stückgütern in bestimmten Bereichen einer Fertigungsanlage oder eines Lagers verwendet werden. Sie unterscheiden sich von ihren Mitbewerbern in der Bauform, Größe und der Tatsache, dass sie keine kontinuierlichen Schüttgüter bewegen.
Die meisten Lager- und Produktionsanlagen erfordern, dass während des täglichen Betriebs ein konstanter Strom von Stückgütern von einem Bereich zum anderen bewegt wird. Dies können Teile oder Kartons sein, die zu oder von einer Fahrzeugladestation bewegt werden, oder Unterbaugruppen, die sich entlang einer Montagelinie bewegen. Diese Bewegung wird im Allgemeinen in Verbindung mit einer physischen Eingabe oder einem Eingriff eines Bedieners oder Linienarbeiters ausgeführt, so dass die Förderer typischerweise so ausgelegt sind, dass sie eine Größe und ein Design aufweisen, die sowohl Komfort als auch Sicherheit während des Betriebs bieten. Förderanlagen zur Materialhandhabung konzentrieren sich dabei in der Regel auf einen bestimmten Funktionsumfang in Höhe, Geschwindigkeit und Transportmechanismen.
Es gibt verschiedene gängige Förderertypen für die Materialhandhabung, darunter Rollen-, Platten- und bewegliche Kettenförderer. Die meisten verfügen über eine Ladefläche, die zum Tragen und Transportieren eines bestimmten Gegenstands oder einer bestimmten Art von Ladung ausgelegt ist. Förderer, die zum Beispiel zum Bewegen von Kartons und Brettern ausgelegt sind, sind typischerweise vom Rollentyp ohne Vorsprünge, um die Lasten zu beschädigen. Diejenigen, die für den Transport empfindlicher elektronischer Teile ausgelegt sind, sind normalerweise vom Kunststoffkettentyp und verfügen über einzelne Fächer entlang der Förderlänge, um die Teile sicher zu stützen. Viele dieser Förderer sind so konzipiert, dass sie ihre Lasten um enge Kurven, Spiralen und sogar vertikal oder umgekehrt bewegen, je nach Streckenführung und Prozessspezifika.
Förderbänder für die Materialhandhabung werden auch häufig verwendet, um Fertigprodukte, Lagerbestände und Rohstoffe in oder aus Fahrzeugen zu laden. Diese Förderer sind oft teleskopartig konstruiert, so dass ihre Enden mit fortschreitender Beladung schrittweise in das Fahrzeug hineinbewegt werden können. Die meisten Förderanlagen für die Materialhandhabung verfügen auch über eine Geschwindigkeitsregelung, die eine Anpassung der Transportgeschwindigkeit an eine Reihe von Prozessanforderungen ermöglicht.