Ein Spritfresser ist ein Auto, das einen sehr geringen Kraftstoffverbrauch hat, was zu einem hohen Benzinverbrauch führt. Da sich einige Leute Sorgen um die langfristige Lebensfähigkeit der Ölvorräte machen, sind Gasfresser ein häufig diskutiertes Thema. Da Gasfresser mehr Kraftstoff verbrauchen, können sie möglicherweise auch mehr Emissionen produzieren, was insbesondere in vielen westlichen Ländern, die aus Umweltgründen Emissionsnormen erlassen haben, unerwünscht ist.
Im Allgemeinen ist ein Benzinfresser ineffizient mit Kraftstoff, einfach weil er sehr schwer ist. Ein schwereres Fahrzeug benötigt mehr Kraftstoff zum Fahren, ebenso wie ein Fahrzeug, das auf hohe Leistung ausgelegt ist, wie ein Sportwagen. Einige Spritfresser haben auch eine nicht optimale Kraftstoffeffizienz, da ihr Gesamtdesign nicht sehr aerodynamisch ist. Autos mit seltsamen Vorsprüngen oder unangenehmen Karosseriestrukturen erzeugen mehr Luftwiderstand, wodurch mehr Leistung benötigt wird, um das Auto am Laufen zu halten.
Einige der bekannteren Beispiele für Spritfresser sind Lastkraftwagen und Sport Utility Vehicles (SUVs). Viele ältere Automodelle verbrauchen auch viel Kraftstoff, weil sie schwer sind und ihre Karosserien keine aerodynamischen Eigenschaften haben. Auch Sportwagen können viel Sprit verbrauchen, denn ihre Motoren sind darauf ausgelegt, viel rohe Kraft zu produzieren. Ein Muscle-Car kann auch ein ziemlicher Spritfresser sein, der hohe Leistungsansprüche mit einer sehr schweren Karosserie verbindet.
In einigen Ländern haben die nationalen Regierungen Schritte unternommen, um die Autohersteller zu ermutigen, Autos mit einem geringeren Kraftstoffverbrauch zu produzieren. Verbraucher werden auch durch Anreizprogramme, die Rabatte bieten, oder Strafprogramme wie eine Spritfressersteuer, die die Kosten für Autos mit geringer Effizienz in die Höhe treibt, ermutigt. Viele Autohersteller haben sich auch an experimentellen Programmen beteiligt, die mit anderen Energiequellen spielen, mit dem letztendlichen Ziel, Erdölprodukte vollständig aus dem Prozess zu entfernen.
Es gibt einige legitime Gründe, einen Spritfresser zu fahren. Landwirte benötigen beispielsweise schwere Lastkraftwagen für verschiedene landwirtschaftliche Arbeiten und den Umgang mit Geräten. Menschen, die viel Schwertransporte durchführen, wie z. B. Auftragnehmer, benötigen auch große, schwere Fahrzeuge. Viele Gasfresser sind jedoch für einen anderen Markt konzipiert; SUVs zum Beispiel sollen junge urbane Berufstätige ansprechen, die wahrscheinlich keinen überwältigenden Bedarf an diesen großen, schweren und manchmal gefährlichen Fahrzeugen haben. Einige Leute, die sich für den Kraftstoffverbrauch einsetzen, hoffen, den sozialen Status von kleinen, effizienten Autos zu ändern, um sie in stilvolle, begehrte Gegenstände zu verwandeln.