Ein Gasometer ist ein Objekt, das eine Gassorte sicher bei einer konstanten Temperatur und einem kontrollierten Druck hält. Im Allgemeinen sind sie Teil eines größeren Rohrleitungsbetriebs, der hauptsächlich dazu dient, den richtigen Druck im System aufrechtzuerhalten. Gasometer können aber auch einfach verwendet werden, um das Gas für den späteren Gebrauch zu speichern.
Die Idee des Containers wurde mindestens seit dem frühen 1800. Jahrhundert verwendet. Damals entwickelte William Murdoch Beleuchtungssysteme mit Gas als Energiequelle. Um das notwendige Gas zu speichern, entwickelte er einen Behälter, der das sichere Drucksystem aufrechterhielt und den Verbrauch durch Ablesen eines Zählers verfolgen konnte.
Einfache Gasometer verwenden einen großen Behälter, der mit Gas und Wasser gefüllt ist. Das Gas sickert oben in den Behälter und das Wasser wirkt unten als Puffer, um den Druck aufrechtzuerhalten. Im Inneren der Anlage befinden sich zwei Rohre, eines zum Einleiten von Gas und eines zum Ausstoßen des Gases. Durch Einstellen der Wassermenge im Behälter wird Gas in das Rohrleitungssystem gedrückt. Anschließend kann Gas in den Behälter nachgefüllt werden, der sich wieder nach oben bewegt.
Der wasserlose Gasbehälter wurde im 20. Jahrhundert entwickelt. Diese Version verwendet ein abgedichtetes System, das das Gas mit der Stärke der Behälterkonstruktion hält. Der Hauptvorteil dieses Systems besteht darin, dass der Druck auf einem Niveau gehalten wird, das es dem Gas ermöglicht, mit sehr hohen Geschwindigkeiten zu strömen. Grundsätzlich fließt das Gas, sobald das Gas innerhalb des Systems eingeschaltet wird, fast sofort aus dem Behälter an die erforderliche Stelle.
Das Gasometer-Design wird häufiger in Europa als in den USA gesehen. Insbesondere während der viktorianischen Ära waren Gasvorräte die gebräuchlichste Art, Gemeinden mit Strom zu versorgen. Da die USA länger brauchten, um sich zu einer urbanen Gesellschaft zu entwickeln, wurde der Entwurf nicht auf gleichem Niveau umgesetzt.
Viele Gasometer verwenden natürliche Formationen, um die Lagerfähigkeit des Behälters zu unterstützen. Eine der besten Eigenschaften sind Salzformationen. Salzkavernen bieten eine natürliche Haltbarkeit, die zur Speicherung von Gas beiträgt. Ein Gasometer, das auf einer Salzkaverne gebaut wurde, verfügt über Wasser, das in die Kaverne gepumpt wird, wodurch Salzlösung entsteht, die weiter dazu beiträgt, Druck und Temperatur intakt zu halten. Die Wahrscheinlichkeit, dass das Gas entweicht, ist sehr unwahrscheinlich und schafft im Wesentlichen einen Erdgaszähler, der scheinbar ewig halten kann.