Ein Gemeinschaftsraum ist ein gemeinsamer Raum in einer Einrichtung, in der viele Menschen leben. Während die Bewohner in solchen Einrichtungen über individuelle Schlaf- und Wohnräume verfügen können, können diese aufgrund des begrenzten Platzes keine Bereiche für Erholung oder Geselligkeit umfassen. Ein gemeinsamer Raum ermöglicht es den Bewohnern, sich nach Belieben zu versammeln und umfasst oft Annehmlichkeiten wie einen Fernseher, eine kleine Bibliothek sowie Sofas und Stühle. Zu den Einrichtungen mit Gemeinschaftsräumen gehören Studentenwohnheime, Hostels und medizinische Einrichtungen. Der Ausdruck wird auch verwendet, um Studentenorganisationen an einigen Universitäten zu beschreiben.
Im Englischen wird das Wort Common seit Hunderten von Jahren verwendet, um einen gemeinsamen Raum zu bezeichnen. In vielen britischen Dörfern gab es beispielsweise Stadtgemeinden, zentrale Bereiche oder Parks, die von allen Anwohnern genutzt werden konnten. Obwohl nicht mehr so weit verbreitet wie früher, bleiben einige noch im 21. Jahrhundert. Der berühmte Boston Common in Massachusetts ist ein Beispiel, heute ein öffentlicher Park. Ein Gemeinschaftsraum folgt einem ähnlichen Konzept, der allen Bewohnern einer Einrichtung und manchmal auch geladenen Gästen offen steht.
Ein Studentenwohnheim ist ein gutes Beispiel für eine Einrichtung mit einem Gemeinschaftsraum. Die Schlafsäle selbst sind im Allgemeinen klein und schlicht, mit grundlegenden Annehmlichkeiten, aber ohne Platz zum Entspannen oder Geselligkeit. Einige Schlafsäle können auch Einschränkungen gegenüber externen Gästen in einzelnen Zimmern haben. Die Schüler können sich in Gemeinschaftsräumen versammeln, um fernzusehen, Kontakte zu knüpfen oder sogar zu lernen. Einige Gemeinschaftsräume werden Badezimmer und Küchenbereiche umfassen, so dass die Schüler Alternativen haben, um in ihren Zimmern abgeschieden zu bleiben.
Hostels, einfache Einrichtungen für Reisende, werden oft in einer Schlafsaalstruktur eingerichtet, die einen Gemeinschaftsraum umfasst. Hotels haben manchmal ähnliche Bereiche in oder in der Nähe ihrer Lobbys, obwohl die Ausstattung oft begrenzt ist und die Bereiche möglicherweise nicht als Gemeinschaftsräume identifiziert werden. Krankenhäuser, Militärkasernen und sogar Gefängnisse können auch Gemeinschaftsräume haben; In diesen Fällen dürfen die Bewohner das Gebäude oft nicht verlassen und der Gemeinschaftsraum kann die einzige Alternative zu einem beengten Wohnraum sein. Diese Bereiche werden manchmal mit anderen Namen bezeichnet, z. B. Tagesräume oder Besprechungsräume.
An englischen Universitäten sowie einigen in Amerika, Kanada und Australien ist der Gemeinschaftsraum ein Name für eine Studentenorganisation. Solche Gruppen pflegen Aspekte des studentischen Alltags, die nicht unter den Lehrplan fallen. Sie werden oft in Junior-, Middle- und Senior-Gemeinschaftsräume unterteilt, obwohl diese nicht immer dem akademischen Niveau entsprechen. Diese Organisationen wurden nach den Gemeinschaftsräumen benannt, in denen sie sich ursprünglich trafen, und die Namen blieben auch dann erhalten, als die Gruppen den Rahmen dieser ersten Versammlungsbereiche überschritten hatten.