Es gibt eine Reihe von Methoden, um Stoffe zu verschönern, und eine der ältesten ist die Stickerei, bei der Kunst und Verzierungen mit Nadel und Faden hergestellt werden. Jedes Design besteht aus vielen Stichen. Im einfachsten Fall wird bei Stichen der Faden durch den Stoff gezogen. Geradstich oder Flachstichstickerei verwendet Stiche, die nicht gekreuzt, geschlungen oder anderweitig manipuliert sind.
Geradstichstickerei ist eine Stickmethode oder ein Stickstil, bei der eine Fadennadel linear durch den Stoff gezogen wird. Stiche auf diese Weise liegen nebeneinander und können sich berühren. Geradstiche kreuzen niemals den Weg eines anderen Stichs. Der Laufstich ist die einfachste Art des Geradstichs. Eine Fadennadel wird an einer Stelle durch den Stoff geschoben und an einer anderen Stelle in kurzer Entfernung wieder nach unten durch den Stoff gestochen.
Der Holbeinstich oder Doppellaufstich ist ein weiterer Stichtyp, der bei dieser Art von Stickerei verwendet wird. Vor dem Wenden des Stoffes wird eine Reihe von laufenden Stichen gestrickt. Der Sticker arbeitet dann eine weitere Reihe von laufenden Stichen über die erste und füllt die Lücken, die die erste Stichlinie hinterlassen hat. Geradstichstickerei, insbesondere der Holbeinstich, ist in einem kontrastreichen Stil der Kunst, der als Blackwork-Stickerei bekannt ist, reichlich vorhanden, bei der die Stickstiche mit einem einzigen dunklen Farbfaden, normalerweise schwarz, auf hellem oder weißem Hintergrund erstellt werden.
Geradstichtechniken können sowohl mit der Hand als auch mit der Maschine ausgeführt werden, was sie sowohl vielseitig als auch zu einem praktikablen Ausgangspunkt für Nähanfänger macht. Selbst einfache Nähmaschinen, die nicht für das Sticken ausgestattet sind, können diesen Stichtyp ausführen. Die Vielseitigkeit der Geradstiche beeinträchtigt nicht ihre Wirkung auf das fertige Design. In einem gut geplanten Design können Geradstiche eine phänomenale visuelle Wirkung haben.
Die meisten Geradstiche werden verwendet, um Designs zu umreißen. Sobald die Kontur gearbeitet ist, wird das Design mit aufwendigeren Stichen ausgefüllt. Eine Ausnahme hiervon ist der Satinstich. Mehrere Geradstiche unterschiedlicher Länge werden nebeneinander gestrickt, um einen dicken, dichten Füller für ein Design zu erhalten.
Geradstichtechniken haben einen Zweck außerhalb des Stickens. Geradstiche werden verwendet, um Socken und andere Strickwaren zu stopfen. Das Verstopfen eines Lochs verhindert, dass sich der Strickstoff weiter auflöst und das Loch auffüllt. Geradstiche, die beim Stopfen verwendet werden, sind funktional, können aber auch zum Verschönern oder Verzieren des Artikels verwendet werden. Geradstiche, die von Hand oder mit der Maschine gearbeitet werden, werden auch beim allgemeinen Nähen verwendet, um zwei Stoffstücke zusammenzuhalten, um Kleidungsstücke, Accessoires und andere handgefertigte Gegenstände herzustellen. Der Rückstich zum Beispiel ist ein robuster Stich, der die Form und Technik des Maschinennähens nachahmt.