Ein Überspannungsschutz für Geräte ist ein Gerät, das an eine Steckdose angeschlossen wird und ein oder mehrere Geräte mit Strom versorgt. Ein Überspannungsschutz ist kein einfacher Durchgang, sondern verfügt über interne Komponenten, die ein Gerät vor Stromspitzen schützen können. Jeder Überspannungsschutz enthält eine oder mehrere Methoden zur Unterdrückung von Spannungsspitzen, obwohl die meisten Geräte, die für Haushaltsgeräte entwickelt wurden, Metalloxidvaristoren (MOVs) verwenden. Diese Geräte schützen nicht nur Geräte vor äußeren Überspannungen, sondern können ein elektronisches Gerät auch vor Spannungsspitzen puffern, die durch die kurzen, intensiven Ziehungen vieler Großgeräte verursacht werden.
Überspannungsschutzgeräte können verwendet werden, um alles zu schützen, von großen Haushaltsgeräten bis hin zu empfindlichen Elektronikgeräten wie Computern und Fernsehern. Ein Überspannungsschutz eines Geräts bietet normalerweise eine Reihe von Steckdosen, mit denen mehrere Geräte gleichzeitig geschützt werden können. An einen Überspannungsschutz in der Küche können ein Kühlschrank, ein Mixer, eine Mikrowelle und andere Geräte angeschlossen sein. In einem anderen Raum könnte ein Überspannungsschutz für Geräte Fernseher, Computer, Telefone und andere Geräte mit Strom versorgen und schützen. Jeder Überspannungsschutz arbeitet normalerweise mit einem einzigen Ampere-Service, daher können große Geräte separate Einheiten erfordern.
Die meisten Überspannungsschutzgeräte verwenden Metalloxid-Varistoren, um die angeschlossenen Geräte zu schützen. Ein Metalloxid-Varistor arbeitet durch Kurzschluss bei einer zu hohen Spannung, was die angeschlossenen Geräte vor Überspannung schützen kann. Jeder Stoß neigt dazu, den Varistor zu zerstören, so dass ein Überspannungsschutz eines Geräts, der wiederholten Spannungsspitzen ausgesetzt war, seine Funktionsfähigkeit verliert.
Der Hauptzweck eines Überspannungsschutzes für Geräte besteht darin, die Elektronik vor Überspannungen von außen zu schützen, die durch Ereignisse wie Blitzeinschläge oder Probleme mit dem Stromnetz verursacht werden, obwohl sie auch zum Schutz vor im Haus erzeugten Spannungsspitzen nützlich sein können. Viele Großgeräte können beim Einschalten oder zu anderen Zeiten während des Betriebs starke Lasten erzeugen. Wenn der Kompressor in einem Kühlschrank oder einer Klimaanlage anspringt, verbraucht er normalerweise viel mehr Strom als zu anderen Zeiten. Dies kann zu einer Spannungsspitze führen, die andere an den Stromkreis angeschlossene Geräte beeinträchtigen könnte. Die Metalloxid-Varistoren in einem Überspannungsschutz eines Geräts können diese Spitzen überwinden und andere Geräte im Stromkreis schützen.
Es gibt eine Vielzahl anderer Methoden zur Überspannungsunterdrückung, die jedoch in modernen Überspannungsschutzgeräten nicht häufig verwendet werden. Unterdrückungsdioden werden häufig in Anwendungen verwendet, bei denen viele kleine Überspannungen auftreten, obwohl sie normalerweise nur kleine Stromlasten bewältigen können. Eine andere Vielzahl von Klemmhalbleitern, die ähnlich wie MOVs arbeiten, sind als Selenspannungsunterdrücker bekannt. Diese Komponenten können mehr Überspannungsereignisse überstehen als MOVs, obwohl sie normalerweise in Gleichstromanwendungen (DC) verwendet werden.