Für einen kleinen, energiebewussten Haushalt kann es teuer und verschwenderisch sein, einen halbvollen Geschirrspüler betreiben zu müssen. Dies ist einer der Gründe, warum einige Hersteller kleinere, alternative Geschirrspülertypen wie den Einschubladen-Geschirrspüler herstellen. Ein Geschirrspüler mit einer Schublade hat typischerweise etwa die Hälfte der Kapazität eines Standard-Geschirrspülers und verbraucht proportional weniger Wasser und Energie. Diese Art von Geschirrspüler lässt sich wie eine Schublade aus dem Schrank ziehen, anstatt sich an einem Scharnier nach unten zu öffnen.
Einige Kunden stellen fest, dass ein Geschirrspüler mit einer Schublade ihren Bedürfnissen besser entspricht als herkömmliche Geschirrspülermodelle. Der Hauptgrund, warum sich Verbraucher für diese Art von Geschirrspüler entscheiden, ist die geringere Beladungsmenge, die es überflüssig macht, dass Haushalte mit einem oder zwei Personen den Geschirrspüler laufen lassen, bevor er tatsächlich voll ist. Außerdem muss sich der Benutzer nicht bücken, um einen Einschub-Geschirrspüler zu beladen, was Menschen mit Rückenproblemen oder eingeschränkter Mobilität das Abwaschen erleichtert. Am wichtigsten ist, dass ein Geschirrspüler mit einer Schublade etwa die Hälfte des Schrankraums eines herkömmlichen Geschirrspülers einnimmt, was ihn zu einer guten Wahl für kleine Küchen macht.
Ein Geschirrspüler mit zwei Schubladen ähnelt einem Modell mit einer Schublade, aber seine beiden Schubladen können entweder zusammen oder unabhängig voneinander betrieben werden. Dies ermöglicht es dem Benutzer, sowohl große als auch kleine Ladungen effizient zu waschen. Es kann auch verwendet werden, um zwei separate Lasten gleichzeitig zu betreiben. Zum Beispiel kann eine Ladung Töpfe und Pfannen in einem Hochleistungszyklus aufnehmen und eine andere Ladung kann Tassen und Besteck in einem Standardzyklus aufnehmen. Ein Geschirrspüler mit Doppelschublade nimmt ungefähr den gleichen Platz im Schrank ein wie ein herkömmlicher Geschirrspüler, ist jedoch vielseitiger als ein herkömmliches Modell oder ein Modell mit einer Schublade.
Eine andere Art von alternativer Spülmaschine ist eine Spülbeckenspülmaschine, die wie die Spülmaschine mit einer Schublade je nach Bedarf des Benutzers Vor- und Nachteile hat. Ein Spülbecken-Geschirrspüler hat auch ein geringes Fassungsvermögen und erfordert kein Bücken, nimmt jedoch Platz im Spülbecken statt Platz im Schrank ein. Es ist auch im Allgemeinen höher als ein Modell mit einer Schublade. Diese höhere Positionierung könnte von Personen mit Rückenproblemen bevorzugt werden.