Ein Austausch von Gesundheitsinformationen, manchmal abgekürzt als HIE, ist der Prozess des Austauschs elektronischer Gesundheitsinformationen zwischen verschiedenen medizinischen und staatlichen Organisationen. Der Austausch von Gesundheitsinformationen basiert auf dem Aufkommen elektronischer Patientenakten (EHR), die verschiedene Länder als effizientere und – wenn gut geregelt – sichere Methode zur Verarbeitung und Übertragung von Patientendaten eingeführt haben. Forschungsorganisationen und Regierungsstellen können auch den Austausch von Gesundheitsinformationen nutzen, um Einblicke in Gesundheitstrends innerhalb einer Bevölkerung zu gewinnen. Der Austausch von Gesundheitsinformationen kann unabhängig oder auf regionaler Ebene eingerichtet werden. Ein regionaler Gesundheitsinformationsaustausch wird oft als regionale Gesundheitsinformationsorganisation (RHIO) bezeichnet.
In den USA wurde die Nutzung von Systemen zum Austausch von Gesundheitsinformationen von der Regierung mit der Verabschiedung des American Recovery and Investment Act von 2009 stark gefördert. Der American and Recovery Investment Act umfasste insbesondere den Health Information Technology for Economic and Clinical Health Act (HITECH), die Organisationen dazu veranlasste, EHRs und den Austausch von Gesundheitsinformationen mit positiver und negativer Verstärkung einzuführen. Andere Nationen haben ebenfalls Gesetze verabschiedet, die die weit verbreitete Einführung von EHRs veranlasst haben, darunter England, Kanada und Australien.
Im Allgemeinen wird der elektronische Austausch von Gesundheitsinformationen als ein gesunder und notwendiger Schritt für medizinische Gemeinschaften weltweit angesehen. Die heutige Technologie ermöglicht es, medizinische Datenmengen viel schneller und effizienter zu verarbeiten und auszutauschen als veraltete papierbasierte Systeme. Der Haken an der Sache ist jedoch, dass private Gesundheitsinformationen immer leichter zugänglich werden und strenge Vorschriften durchgesetzt werden müssen, um sicherzustellen, dass private Daten nur zugunsten von Patienten verwendet werden, die eine Behandlung suchen.
Da medizinische Organisationen immer mehr dazu ermutigt werden, den Austausch von Gesundheitsinformationen zu nutzen, haben die Länder damit begonnen, Gesetze zu erlassen, um sicherzustellen, dass sie gleichermaßen ermutigt werden, private Gesundheitsinformationen auf kluge Weise weiterzugeben. In den USA können beispielsweise die privaten Informationen einer Person nur mit deren Zustimmung weitergegeben werden. Es kann auch nur für bestimmte Zwecke und Situationen geteilt werden. Beispielsweise kann ein Patient einer alten Klinik die Genehmigung erteilen, Gesundheitsakten mit einer neuen Klinik zu teilen. Eine solche Erlaubnis würde es dem neuen Gesundheitsdienstleister ermöglichen, schnell mit der Behandlung des Patienten mit umfassender Kenntnis der Krankengeschichte und der Bedürfnisse dieser Person zu beginnen.
In den USA hat die Regierung daran gearbeitet, RHIOs zu implementieren, die auf staatlicher, lokaler und sogar ländlicher Ebene tätig sind. Dies ist ein Versuch, ein möglichst zuverlässiges und weitreichendes Netzwerk zum Austausch von Gesundheitsinformationen aufzubauen. RHIOs helfen beim Aufbau von Gesundheitsinformationsnetzen und erleichtern die legalste und effizienteste Nutzung dieser Netze.