Eine Tombola ist ein Glücksspiel, an dem eine große Anzahl von Personen teilnimmt. Verlosungen werden oft bei Spendenaktionen für Schulen oder Wohltätigkeitsorganisationen verwendet, bei denen Verkäufer Geld durch den Verkauf von nummerierten Tickets erhalten. Diese Tickets bieten dem Käufer die Chance, nach dem Verkauf aller Tickets oder zu einem vorher festgelegten Datum einen bestimmten Preis oder eine Reihe von Gewinnen zu gewinnen. Eine Tombola ist auch bei großen Veranstaltungen wie Jahrmärkten und Karneval sowie bei Firmenangelegenheiten üblich, darunter jährliche Picknicks oder Silvesterpartys. In diesem Fall sind die Teilnehmer bei der Verlosung anwesend und die Preise werden sofort vergeben.
Tickets für eine Tombola sind in der Regel recht günstig, da das Ziel oft darin besteht, möglichst viele Tickets zu verkaufen. Auch wenn hochpreisige Artikel wie Autos verfügbar sind, ist der Ticketpreis in der Regel nicht hoch. Die am häufigsten verwendeten Lose werden in Rollenform geliefert, wobei jedes perforierte Los abgenommen und dem Käufer übergeben wird und sein Partner mit der gleichen Nummer in den zu ziehenden „Hut“ gesteckt wird.
Wenn mehr als ein Preis verfügbar ist, gibt es normalerweise kein festgelegtes System, um zu entscheiden, wer sie erhält. Bei der eigentlichen Verlosung wird aus einem Eimer ein Los gezogen und der Inhaber erhält einen Preis. Dieses Ticket wird dann aus dem Spiel genommen und ein neues gezogen, um den zweiten Preis zu erhalten. Manchmal erfordert die Verlosung die Anwesenheit des Besitzers des Loses; auch wenn das Ticket verkauft wurde, kann der Gewinn verfallen, wenn der Inhaber nicht an der Veranstaltung teilnimmt.
Die Art der bei einer Tombola angebotenen Preise hängt vom Publikum und der Größe der Veranstaltung ab. Autos und Reisepakete werden oft in Verlosungen angeboten, aber auch elektronische Geräte wie Großbildfernseher und DVDs, Geschenkgutscheine für lokale Geschäfte und allgemeine Haushaltsgeräte wie Grillgeräte. Die Preise für eine Tombola zu erhalten, ist nicht so schwer, wie Sie vielleicht denken. Oftmals haben die Veranstalter selbst Objekte, die als Preise gespendet werden können; in anderen Fällen können lokale Unternehmen zumindest einige der größten Gegenstände spenden. Je interessanter die Preise sind, desto größer sind die Erfolgschancen einer Verlosung. Große Veranstaltungen, die eine Verlosung beinhalten, benötigen möglicherweise eine Lizenz für den Betrieb und die Verteilung von Preisen, obwohl die Gesetze je nach Land und Staat unterschiedlich sind.