Ein Giebel ist ein architektonisches Merkmal, das aus einem dreieckigen Ornament besteht, das auf einer Struktur oder einem Merkmal wie einem Giebel platziert ist. Die Vorderseite des Giebels, bekannt als Tympanon, ist oft stark verziert, während der Giebel selbst an den Seiten mit Rechengesimsen und am Boden mit einem horizontalen Gesims umgeben ist. Es gibt eine Reihe von Variationen des Giebels, und dieses dekorative Stück Architektur zeigt sich in einer Reihe verschiedener Baustile; fast jeder Stil, der eine Verzierung der Außenseite einer Struktur aufweist, umfasst Giebel.
Der Giebel scheint seinen Ursprung im antiken Griechenland zu haben, wo er als Krönung griechischer Tempel wie dem Parthenon in Athen verwendet wurde. Giebel wurden klassisch von Säulen getragen. Einige römische Architekturen enthielten auch Giebel, die von Interaktionen mit der griechischen Kultur beeinflusst wurden, und der Giebel ging nie wirklich aus der Mode, obwohl seine Popularität sicherlich zunahm und abnahm.
Neben der dreieckigen Grundform des traditionellen Giebels ist auch eine als Segmentgiebel bekannte Variante zu sehen, bei der die geharkten Gesimse einen Bogen oder einen Halbkreis anstelle eines Dreiecks bilden. Beide Stile können gebrochen werden, was bedeutet, dass sich die Spitzen der Gesimse nicht treffen, wodurch skulpturale Elemente über die Gesimslinie hinausragen, oder geöffnet werden, bei denen das horizontale Gesims fehlt.
Eine andere Variante ist der Schnörkel- oder Schwanenhalsgiebel, bei dem die Rechengesimse S-förmig sind und an die Hälse von Schwänen erinnern sollen. In allen Fällen kann das Tympanon mit geschnitzten Zierelementen sowie dekorativen gemalten Mustern verziert werden. Modernere Giebel können dekorative Elemente aus Mosaik oder Gips verwenden, die in das Tympanon eingelassen sind. In einigen Formen der Architektur kann die Verzierung mit mehrfarbigem Stein oder Holz ausgeführt werden, wodurch ein lebendiges Design entsteht, das aus der Ferne sichtbar ist. Klassischere Versionen halten sich an Schnitzereien in einer einzigen Steinfarbe oder an dekorativen Holzranken in einer einzigen Kontrastfarbe.
In der klassischen Architektur wurden Symmetrie und klare Linien sehr geschätzt. Giebel wurden zentral oder symmetrisch angeordnet und fügten sich harmonisch in die Gesamtstruktur ein. In der modernen Architektur werden Giebel manchmal für mehr visuelles Interesse versetzt, obwohl dies mit dem klassischen Aussehen von Giebeln kollidieren kann, wenn dies nicht mit Sorgfalt vorgenommen wird. Giebel sind auch zu sehen, die Fenstergiebel, Vordächer und ähnliche Merkmale einer Struktur schmücken.