Der Gila-Specht (Melanerpes uropygialis) stammt aus dem Südwesten der USA und Mexiko und ist ein Vogel, der für ein schwarz-weißes Muster auf seinem Rücken bekannt ist, das dem Muster eines Zebras sehr ähnelt, und seinen charakteristischen hohen „Lauf“-Ruf. Männchen sind leicht an den roten Federn oben am Schädel zu erkennen. Mit einer Höhe von 8 bis 10 Zoll (etwa 20 bis 25 Zentimeter) und einem Gewicht von 3.5 Unzen (etwa 68 Gramm) verfügt der Gila-Specht über eine Flügelspannweite von 16 Zoll (etwa 41 Zentimeter).
Der Gila-Specht, der eine Lebensdauer von etwa 10 Jahren hat, ist häufig in Wüstenhabitaten wie Südostkalifornien, südlichen Teilen Arizonas, Südwesten Nevadas und Südwesten New Mexicos zu finden. Darüber hinaus kommt der Vogel in Süd- und Zentralmexiko vor. Obwohl die Zahl des Spechts im Jahr 2010 mehr als drei Millionen überschritten hat, droht die menschliche Entwicklung in den natürlichen Lebensräumen des Vogels die Gila-Population zu reduzieren. Andere Bedrohungen für den Specht sind natürliche Raubtiere wie Rotluchse, Kojoten, Schlangen und Kojoten.
Ein mittelgroßer Specht, der Vogel hat ein braunes Gesicht und einen braunen Hals, einen grauen oder braunen Hals und Bauch und weiße Flecken, die angezeigt werden, während die Gila im Flug ist. Der Specht besitzt einen muskulösen Hals und Kopf, der es seinem Schnabel ermöglicht, sich in Bäume, Kakteen und anderes Material zu bohren. Oftmals hämmern Männchen sogar laut auf Metall, um ihr Revier zu verkünden oder einen Partner zu suchen.
Der Specht baut mit seinem langen Schnabel ein Nest im Saguaro-Kaktus in der Sonora-Wüste oder in Mesquite-Bäumen. Das Innere des Kaktus bietet dem Specht und seinen Jungen einen sicheren und kühlen Standort. Wenn die Nester verlassen werden, werden die Häuser oft von Eulen oder anderen Vögeln übernommen.
Im zeitigen Frühjahr paaren sich die Gila-Spechte. Der weibliche Specht legt normalerweise drei bis fünf weiße Eier in ein Nest eines Baumes oder Kaktus. Innerhalb von zwei Wochen schlüpfen die Eier. Das Männchen und das Weibchen füttern beide ihre Jungen. Die Männchen verbringen jedoch normalerweise mehr Zeit damit, das Nest zu schützen, während die Weibchen normalerweise die Nahrung sammeln. Etwa einen Monat nach der Geburt verlassen die Jungen das Nest.
Die Nahrung des Gila-Spechts besteht hauptsächlich aus Insekten. Der Vogel frisst auch Früchte, Beeren und Samen. Gelegentlich frisst der Specht die Eier von Eidechsen und anderen Vögeln. Einige Spechte in der Nähe menschlicher Populationen ernähren sich von Vogelfutter oder sogar Hundefutter.