Ein LWL-Patchpanel wird verwendet, um die Fasern innerhalb eines LWL-Kabels zu trennen. Durch die Verwendung eines dieser Paneele können die Fasern mit einzelnen Fasern anderer Kabel gespleißt werden, wodurch die Kabel auf verschiedene Weise gekreuzt und verbunden werden können. Darüber hinaus schafft die Platte eine sichere Umgebung für die Arbeit mit freiliegenden Fasern.
Es gibt zwei Haupttypen von Glasfaser-Patchpanels. Eines ist ein an der Wand befestigtes Gerät, das in seiner einfachsten Form 12 verschiedene Fasern voneinander trennen kann. Wenn das Glasfaserkabel mehr als 12 Fasern hat, können die zusätzlichen Fasern auf ein zweites Panel verlegt werden oder ein Techniker kann ein Panel verwenden, das mehr Fasern separat hält. Wandmontierte Paneele können so konstruiert werden, dass sie bis zu 144 Fasern gleichzeitig aufnehmen können.
Die andere Art von Panel ist ein Rack-montiertes Panel. Diese Art von Paneel hält die Fasern horizontal und ist oft so konzipiert, dass sie sich wie eine Schublade öffnen lässt. Das Aufschieben des Panels ermöglicht einem Optiker einen einfachen Zugang zu den Fasern im Inneren.
Ein Optikingenieur verwendet häufig ein faseroptisches Patchpanel, um die Fasern in einem optischen Kabel zu testen. Probleme mit einem Glasfaserkabel können innerhalb einer einzelnen Faser lokalisiert werden, wenn die Fasern getrennt und separat getestet werden. Die Paneele erleichtern die Organisation der Fasern. Darüber hinaus schützt das Arbeiten mit den Fasern innerhalb des Trays des LWL-Patchpanels die Fasern vor allem in der Umgebung, das sie beschädigen könnte.
Ein Glasfaserkabel muss an einem Ende geteilt werden, um Zugang zu den einzelnen Fasern zu erhalten. Die getrennten Fasern werden in verschiedene Ports eingespeist, die jeweils über einen Glasfaseradapter verfügen. Mit diesen Adaptern können dann einzelne Fasern an andere Geräte angeschlossen werden.
Die Adapter eines LWL-Patchpanels können in verschiedenen Formen vorliegen. Bei den meisten Panels sind alle Adapter vom gleichen Typ, aber wenn im Netzwerk mehr als ein Typ von Glasfaserstecker verwendet wird, kann es erforderlich sein, ein Panel mit Hybridadaptern zu besorgen. Diese Adaptertypen können verwendet werden, um verschiedene Arten von Steckern an Glasfaserkabeln anzuschließen.