Ein GnRH-Agonist oder Gonadotropin-Releasing-Hormon-Agonist ist eine Klasse von Medikamenten, die verwendet werden, um bestimmte Hormone zu kontrollieren, die vom Körper natürlich ausgeschieden werden. Die von diesen Medikamenten beeinflussten Hormone sind normalerweise diejenigen, die mit der Pubertät und der Fortpflanzung zusammenhängen. Medikamente dieser Klasse können zur Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen eingesetzt werden, einschließlich Endometriose, vorzeitiger Pubertät und Prostatakrebs. Gesundheitsdienstleister warnen häufig vor einer Reihe möglicher und manchmal schwerwiegender Nebenwirkungen und raten bei bestimmten Personen von der Verwendung eines GnRH-Agonisten ab.
Im Allgemeinen wird ein GnRH-Agonist verwendet, wenn das gewünschte Endergebnis darin besteht, die Menge der im Körper zirkulierenden Fortpflanzungshormone zu reduzieren. Medikamente dieser Klasse wirken typischerweise, indem sie die Hypophyse des Körpers zwingen, zuerst das follikelstimulierende Hormon (FSH) und das luteinisierende Hormon (LH) zu überproduzieren, die beide eine Rolle bei der körpereigenen Produktion von Östrogen und Testosteron spielen. Im Laufe der Zeit führt dies dazu, dass die Hypophyse ihre normale Versorgung mit FSH und LH erschöpft, was dann zu einem niedrigeren Spiegel dieser Hormone sowie Östrogen und Testosteron im Körper führt.
Aufgrund dieses Wirkmechanismus kann ein GnRH-Agonist bei der Behandlung bestimmter Zustände verwendet werden, die mit dem Hormonspiegel zusammenhängen. Bei Frauen können solche Zustände Myome und Endometriose umfassen. Dies sind beides Bedingungen, die mit dem Gewebewachstum in der Gebärmutter zusammenhängen, das oft durch das Vorhandensein von Östrogen stimuliert wird. Durch die Verringerung der Östrogenmenge, die im Körper einer Frau zirkuliert, kann das Medikament dazu beitragen, das mit diesen Erkrankungen verbundene abnormale Gewebewachstum zu verhindern, wodurch die Symptome gelindert werden.
Ein GnRH-Agonist kann sowohl bei Männern als auch bei Frauen verwendet werden, um die vorzeitige Pubertät zu behandeln, eine Erkrankung, die entsteht, wenn die Hypophyse zu früh mit der Produktion von Fortpflanzungshormonen beginnt. Durch das Verlangsamen oder Herunterfahren der Produktion dieser Hormone kann der Agonist helfen, das vollständige Fortschreiten der Pubertät zu verzögern. Bei erwachsenen Männern mit fortgeschrittenem Prostatakrebs kann ein GnRH-Agonist auch verwendet werden, um den Testosteronspiegel zu senken, was nützlich sein kann, um das Wachstum von abnormalem Prostatagewebe zu stoppen oder zu verlangsamen.
Gesundheitsdienstleister warnen Patienten häufig vor einer Vielzahl möglicher Nebenwirkungen, die mit der Anwendung eines GnRH-Agonisten verbunden sind. Da Medikamente dieser Klasse die Hormonproduktion zunächst überstimulieren, kann es zu Beginn der Behandlung zu einer Verschlechterung der Symptome kommen. Solche Symptome können verstärkte Schmerzen und Blutungen bei Frauen mit Endometriose und verstärkte Harnwegssymptome bei Männern mit Prostatakrebs umfassen. Diese Nebenwirkungen verschwinden oft nach einer anfänglichen Periode, sobald der Hormonspiegel zu sinken beginnt.
Länger anhaltende Nebenwirkungen können den Verlust des Sexualtriebs, Hitzewallungen und den Verlust von Knochenmasse umfassen. Einige Studien haben gezeigt, dass Männer mit Prostatakrebs, die mit einem GnRH-Agonisten behandelt werden, ein höheres Risiko für bestimmte schwerwiegende Nebenwirkungen wie Herzinfarkt, Diabetes und Schlaganfall haben können. Aufgrund ihrer Auswirkungen auf die Hormone und das Fortpflanzungssystem sind diese Medikamente im Allgemeinen bei Frauen, die stillen, schwanger sind oder versuchen, schwanger zu werden, kontraindiziert.