Ein Grackle ist ein Vogel in der Ordnung der Passeriformes, der eine breite Palette von Vögeln von Leiervögeln bis hin zu Kanarienvögeln umfasst. Grackles kommen in ganz Amerika vor, wo sie je nach Art in einigen Regionen als lästige Schädlinge und in anderen als Haustiere behandelt werden. Diese Vögel sind hochintelligent; einige Arten haben eine bemerkenswerte Fähigkeit zur Problemlösung gezeigt, und einigen Individuen kann das Sprechen beigebracht werden. Wie andere Passerines ist der Grackle ein relativ kleiner Vogel mit drei nach vorne gerichteten Zehen und einem Zeh, der in die andere Richtung zeigt, sodass die Vögel eine Vielzahl von Oberflächen zum Sitzen leicht greifen können.
Eine Reihe von Vögeln werden als Grackles klassifiziert, obwohl die meisten Leute speziell an die Gemeine Grackle denken, eine sehr bekannte einzelne Grackle-Art, wenn sie hören, dass Grackles diskutiert werden. Mitglieder von vier verschiedenen Gattungen in der Familie der Icteridae werden als Grackles angesehen, für insgesamt 11 Grackle-Arten. Diese Arten kommen in verschiedenen Regionen Nord- und Südamerikas vor.
Die meisten Grackles haben ein schillerndes schwarzes Gefieder, obwohl einige Arten helle Flecken wie gelb oder rot haben, insbesondere auf dem Kopf und der Brust. Viele von ihnen sehen aus wie Amseln, unterscheiden sich jedoch durch ihre etwas längeren und formschöneren Schwänze. Die Vögel sind auch sehr gesellig und oft in großen Gruppen anzutreffen. Einige Grackles werden sehr territorial, besonders während der Brutzeit, und die Vögel machen es regelmäßig in den Nachrichten, wenn sie unwissende Menschen angreifen.
Grackles sind geschickt darin, Nahrungsquellen in einer Vielzahl von Umgebungen zu finden. Sie fressen nicht nur Samen, sondern auch Insekten, Würmer und kleinere Vögel. Manche Leute betrachten Grackles als nützlich, da sie Pflanzenschädlinge und lästige Insekten fressen, aber Landwirte haben mit großen Grackle-Herden zu kämpfen, da sie mit ihrem Habgier Getreide wie Weizen oder Mais dezimieren können.
Obwohl der Grackle mit vielen Singvögeln verwandt ist, sind diese Vögel alles andere als musikalisch. Die meisten der Geräusche, die sie machen, sind hart, und manche Leute vergleichen den Ruf eines Grackles mit einem knarrenden, rostigen Tor. Die Vögel können in einem großen Schwarm ziemlich einschüchternd sein, und in Regionen mit einem großen Vogelbestand können sie wie die Schläger der Vogelwelt wirken, da sie andere Vögel angreifen und verprügeln. Dieses ruppige Verhalten mag nicht sehr nett sein, aber es scheint ein effektives evolutionäres Werkzeug zu sein, da Grackles in ganz Amerika ziemlich häufig sind.