Ein Grand Couturier ist ein Modedesigner, der in die Chambre Syndicale de la Haute Couture aufgenommen wurde – eine französische Föderation, die „Gewerkschaft der Haute Couture“ bedeutet. Um Mitglied zu werden, muss der Grand Couturier Chef eines Haute Couture-Hauses sein – hochgradig maßgeschneiderte Mode – und mindestens zweimal im Jahr seine neuen Kollektionen in Paris zeigen. Die Mitglieder dieser Gewerkschaft wechseln und wechseln oft, da die Chambre High-Fashion-Designer auswählt, die in jeder Hinsicht maßgeblich zur aktuellen Mode beigetragen haben.
Während ihre Designs nicht von der allgemeinen Bevölkerung gekauft werden, können die meisten Leute Namen von Grand Couturiers erkennen. Zu den offiziellen Grand Courtiers im Winter 2010 zählen internationale hochkarätige Namen wie Givenchy, Chanel, Christian Dior, Jean Paul Gaultier und Dominique Sirop. Oft werden solche Haute-Couture-Namen und -Moden in beliebten Schönheits- und Modemagazinen wie Vogue, InStyle und Elle vorgestellt.
Grand Couturiers begannen damit, Geld zu verdienen, indem sie Stücke verkauften, die speziell für renommierte Kunden wie Könige, Schauspielerinnen und Ehefrauen angesehener Geschäftsleute entworfen und zugeschnitten wurden. Im Allgemeinen sind Grand Courtiers jedoch dafür bekannt, dass sie die Modelinie jeder Saison auf einer der sechs angesehenen Fashion Weeks in Mailand, Paris, Tokio, New York, Los Angeles oder London zeigen. Während diese Stile letztendlich die Trends des kommenden Jahres beeinflussen, werden Laufsteg-Show-Outfits normalerweise nicht zum Verkauf angeboten und sie bringen den Designern keine direkten Einnahmen. Laufstegshows schaffen vielmehr Anziehungskraft für den Grand Couturier, indem sie seine oder ihre Arbeiten präsentieren und einen Weg für die Konfektionskollektion des Designers ebnen.
Der erste Grand Couturier soll Charles Frederick Worth gewesen sein, ein englischer Designer aus dem 19. Jahrhundert, der während seiner Arbeit für die französische Modeindustrie berühmt wurde. Worth, der gelegentlich als Vater der Haute Couture bezeichnet wird, erfand das Treiben und ist auch der erste bekannte Designer, der seine Designkollektion tatsächlich präsentiert. Als Models seine Arbeit zeigten, kauften Käufer Worths Designs, um sie an einem anderen Ort zu kopieren und zu verkaufen. Auf diese Weise konnten Frauen, die Worths Stil bewunderten, aber seine Showroom-Mode nicht besuchen oder sich leisten konnten, immer noch Trends folgen.
Im Allgemeinen wurde der Begriff Haute Couture zuerst verwendet, um Arbeiten zu beschreiben, die an Worths erinnern, obwohl er in der Neuzeit von der Chambre de Commerce et d’Industrie de Paris gesetzlich geschützt ist. Während viele Leute den Begriff Haute Couture synonym mit High Fashion verwenden, sind die Begriffe nicht synonym. Um technisch als Hersteller von Haute Couture bezeichnet zu werden, muss das Modehaus auf der aktuellen Liste der Mitglieder der Chambre Syndicale de la Haute Couture aufgeführt sein. Daher dürfen sich Mitglieder dieses Verbandes offizielle Grands Couturiers nennen.