Ein Greenhorn ist eine Person, die neu und unerfahren ist. Es kann sich auch auf jemanden beziehen, der naiv oder unreif ist. Den Begriff gibt es schon seit Jahrhunderten, und niemand ist sich sicher, wie er entstanden ist.
Einwanderer gelten als Greenhorns, weil sie neu in einem Land sind, aber jeder, der neu in einer Kultur oder Gesellschaft ist, kann einer sein. Eine Frau, die ihr ganzes Leben in New York City verbracht hat, würde alles fremd und neu finden, wenn sie in eine Kleinstadt oder auf eine Farm zog und umgekehrt. Die gleiche Situation würde für jemanden eintreten, der aus den Vororten von Melbourne, Australien, in das australische Outback zieht. Obwohl sie sich im selben Land befinden, sind die Kulturen unterschiedlich.
Menschen müssen nicht umziehen, um Anfänger zu werden. Wer einen neuen Job antritt, ist ungelernt und unerfahren, ein Greenhorn an seiner neuen Stelle. Ein Kind, das viele Jahre zu Hause unterrichtet wurde, wäre eines, wenn es anfing, eine öffentliche Schule zu besuchen, weil es die Routinen und Erwartungen nicht kannte.
Da Neuankömmlinge oft unsicher sind und die Menschen, die sie treffen, nicht kennen, lassen sie sich leicht täuschen. Der Begriff Greenhorn kann sich daher auch auf besonders naive oder leichtgläubige Personen beziehen, unabhängig davon, ob sie neu sind oder nicht. Viele Leute meiden diesen Begriff wegen dieser Definition.
Eine andere negative Definition ist unausgereift oder unreif. Neulinge in einem Land, einer Kultur oder einem Arbeitsplatz kennen selten die ungeschriebenen Erwartungen dieser Kultur und brechen sie daher unwissentlich. Wer nicht richtig handelt, kann als Greenhorn bezeichnet werden.
Ein wahrscheinlicher Ursprung des Begriffs Greenhorn stammt aus dem 1650. Jahrhundert. Das Adjektiv „grün“ wird seit Jahrhunderten als Synonym für „jung“ in Bezug auf junge Pflanzen und Früchte verwendet. Ein grünes Horn war ein junger Ochse, dessen Hörner noch nicht vollständig ausgebildet waren. Um XNUMX wurden frisch rekrutierte Soldaten als Greenhorns bezeichnet, vermutlich als Vergleich mit jungen Ochsen.
Der Begriff könnte auch mit einer bestimmten Art von Schmuck entstanden sein, der im 1600. Jahrhundert beliebt war. Dieser wie eine Kamee aussehende Schmuck wurde aus Horn hergestellt, erhitzt, in eine Form gepresst und in einen silbernen Rahmen gelegt. Wenn die Hupe überhitzt wird, wird sie grün. Fehler werden am häufigsten von Anfängern gemacht, daher würden neue Lehrlinge als Greenhorns bezeichnet, weil sie das Horn fälschlicherweise grün gemacht haben.