Ein Grimoire ist ein Lehrbuch der Magie. Der Begriff wird je nach Einstellung zur Magie auf verschiedene Weise verwendet. Mehrere Museen, insbesondere solche mit großen Sammlungen seltener Bücher, haben Beispiele für Grimoires ausgestellt, und moderne Grimoires können in vielen Buchhandlungen und in Geschäften gekauft werden, die sich auf Magie und Übernatürliches spezialisiert haben.
Das Wort „grimoire“ kommt vom altfranzösischen gramaire, einem Wort, das vom griechischen grammatikos abgeleitet ist, was „zu Buchstaben gehörend“ bedeutet. Als die meisten Menschen Analphabeten waren, galt das gedruckte Wort als höchst verdächtig und vielleicht ein bisschen übernatürlich. An einem Punkt wurden alle Bücher als Grimoires bezeichnet, und im Laufe der Zeit wurde die Welt speziell für Bücher verwendet, die sich auf Magie bezogen; während dieser Zeit wurde das Grimoire speziell mit dem Bösen in Verbindung gebracht.
Die ersten Grimoires erschienen im Hochmittelalter und enthielten eine Vielzahl von Materialien, von astrologischen Berechnungen bis hin zu Anleitungen zur Herstellung von Talismane. Viele Grimoires enthielten auch Anweisungen für Zaubersprüche, und viele wurden speziell entwickelt, um Menschen zu helfen, Engel oder Dämonen zu beschwören und Weissagungen durchzuführen. Viele mystische Texte wurden auch als Grimoires behandelt, und an einem Punkt hatte die christliche Kirche dank ihrer Politik, solche Bücher von beschuldigten Magiepraktikern zu konfiszieren, eine beeindruckende Sammlung von Grimoires.
In der Neuzeit wird der Begriff „Grimoire“ vielfältig verwendet. In Gemeinschaften, in denen Menschen an Magie glauben und sie aktiv praktizieren, kann ein Grimoire ein allgemeiner Begriff für ein Zauberbuch sein oder speziell verwendet werden, um sich auf ein Buch zu beziehen, das schlechte Zaubersprüche und dunkle Magie enthält. Einige Magier betrachten Grimoires als magische Texte für Dämonen und die Mächte des Bösen, und sie würden keine Bücher verwenden, die sie als Grimoires klassifizieren, während andere schwarze Magie als potenziell nützliche Kraft ansehen und sich dafür entscheiden, solche Texte zu studieren.
Für Leute, die nicht unbedingt an Magie glauben, könnte der Begriff immer noch verwendet werden, um sich auf ein Buch mit Zaubersprüchen oder anderen magischen Informationen zu beziehen, die als interessante Kuriosität und nicht als Lehrbuch behandelt würden. Viele Fantasy-Werke enthalten auch Grimoires, die je nach Geschichte des Filmemachers oder Autors von verschiedenen Charakteren sowohl zum Guten als auch zum Bösen verwendet werden. In diesen Fällen ist ein Grimoire oft ein stark gealtertes, sehr großes Buch, das mit fantasievollen Designs und Mustern verziert werden kann, um es mystischer erscheinen zu lassen.