Ein Hammer ist ein Hammer mit einem großen, weichen Kopf, der auf eine Oberfläche schlagen soll, ohne diese zu beschädigen. Schlägel haben normalerweise kurze Griffe, wodurch sie leichter zu kontrollieren sind. Auf dem Markt gibt es eine große Auswahl an Schlägeltypen, die für eine Reihe von Anwendungen entwickelt wurden. Viele Baumärkte führen grundlegende Schlägel, und es ist auch möglich, Spezialschlägel zu finden, die für bestimmte professionelle Gewerke entwickelt wurden. Einige Handwerker stellen für bestimmte Aufgaben auch eigene Schlägel her.
Die Materialien, aus denen Schlägel hergestellt werden, variieren. Einige gängige Optionen sind: Holz, Weichmetalle, Gummi, Kunststoff und Rohhaut. Im Allgemeinen sind Schlägel so konstruiert, dass sich die Materialien, aus denen sie bestehen, verformen, bevor der Schlägel das Objekt, auf das er trifft, beschädigt. Viele Schlägel bestehen auch aus widerstandsfähigen Materialien, die nach Gebrauch zurückfedern; Dadurch können sie immer wieder für Projekte verwendet werden, da sich der Hammer nur vorübergehend verformt.
Zimmerleute verwenden Schlägel als Schlagwerkzeuge, um andere Werkzeuge wie Meißel zu schlagen. Der breite Kopf eines Hammers erleichtert die Handhabung beim Schlagen eines Meißels und erfordert vom Benutzer weniger Präzision. Ein Hammer kann auch verwendet werden, um Holzstücke an Ort und Stelle zu schlagen oder Heringe in Möbel und Fußböden zu hämmern. Wenn ein Hammer auf das zu bearbeitende Projekt trifft, prallt das weiche Material einfach ab, anstatt wie ein Hammer eine Furche zu erzeugen.
Schlägel werden auch in der Metallbearbeitung und im Schmuck verwendet, um Metall zu glätten und verschiedene Werkzeuge anzutreiben. In der Metallbearbeitung werden Schlägel häufig aus Metallen hergestellt, die weicher sind als das zu bearbeitende Metall. Diese Metalle können der manchmal bei der Metallbearbeitung auftretenden Hitze standhalten, ohne Schaden zu nehmen. Manchmal werden auch Kunststoffschlägel von Juwelieren verwendet, und verschiedene Metallschlägel werden manchmal auch in der maschinellen Bearbeitung und in der Elektronik verwendet.
Auch Schlägel tauchen in der Küche auf. Ein Fleischklopfer ist einfach eine Form von Schlägel, und manche Leute überspringen das maßgeschneiderte Werkzeug und bleiben stattdessen bei einem Schlägel aus der Werkzeugkiste. Schlägel können auch in der Lederverarbeitung verwendet werden, um die Werkzeuge anzutreiben, die zum Bearbeiten von Leder verwendet werden, und manchmal auch, um einer Lederoberfläche Textur zu verleihen.
Da Schlägel sich verformen können, empfiehlt es sich, sie aufzuhängen, damit sie nicht mit anderen Werkzeugen in Berührung kommen; Schon ein geringer Druck kann einen unverwechselbaren Abdruck in einem Holzhammer erzeugen. Viele Schlägel haben Schlaufen an ihren Griffen zum Aufhängen, und ein Schlägel kann auch an seinem Kopf aufgehängt werden.