Ein Hengst ist ein erwachsenes männliches Pferd, das nicht kastriert wurde. In der Regel größer und muskulöser als weibliche Pferde oder Wallach-Rüden, sind Hengste für ihren beeindruckenden Körperbau bekannt. Hengste werden oft als Zuchthengste verwendet, können aber auch zu Arbeits- oder Wettkampfzwecken eingesetzt werden.
Ein männliches Pferd erreicht die Reife im Alter von etwa vier Jahren. Vor diesem Zeitpunkt ist das Pferd als Hengstfohlen bekannt und hat möglicherweise noch nicht das volle Wachstum oder die Geschlechtsreife erreicht. Hengstfohlen werden normalerweise im ersten Jahr gewallt, aber moderne chirurgische Techniken ermöglichen das Wallachen oder Kastrieren von Pferden jeden Alters. Da Wallach typischerweise aggressives Verhalten reduziert, kann er nach der Zucht an älteren Hengsten durchgeführt werden. Der Wallach mit einem Hengstfohlen verhindert, dass es Nachkommen produziert, kann aber auch das Pferd anfälliger für das Training machen und einfacher zu handhaben sein.
Entgegen der landläufigen Meinung sind die meisten Hengste keine dominanten Herdenführer. Stattdessen fungiert der Kopfhengst einer Herde als Wächter und Hirte, während die dominante Stute eher der eigentliche Anführer ist. Im Allgemeinen toleriert eine Herde nur wenige Hengste, bevor sie in kleinere Herden aufgeteilt wird. Dominante Hengste reduzieren die Konkurrenz in wilden Herden, indem sie Hengstfohlen vertreiben, die sich der Reife nähern.
Beim Kauf oder der Aufzucht eines Hengstes spielt das Temperament oft eine Rolle. Zwar sind nicht alle Hengste schwer zu handhaben, aber viele sind temperamentvoll und eigensinnig, besonders während der Decksaison. Es gibt viele verschiedene Theorien darüber, wie man einen Hengst am besten aufzieht und führt. Einige Trainer plädieren dafür, das Pferd nach dem Absetzen zu isolieren, um zu verhindern, dass es ein dominantes Temperament aufbaut, indem es andere junge Pferde herausfordert. Andere schlagen vor, dass ein Hengst nicht vollständig von anderen Pferden oder Tiergesellschaften ferngehalten werden sollte, sondern einige Stunden am Tag mit einer Herde sozialisiert werden sollte.
Ein gut ausgebildeter Hengst kann in fast allen Bereichen der Horsemanship eine wertvolle Bereicherung sein. Neben dem Zuchtmaterial sind bestimmte Hengstrassen hervorragende Rennpferde und werden sorgfältig gezüchtet, um noch bessere Nachkommen zu produzieren. Die Kraft und Muskulatur der Hengste macht sie zu hervorragenden Arbeitspferden. Viele Hengste werden auch im Pferdesport eingesetzt, beispielsweise im Springreiten.
Hengste sind in einigen Pferdekulturen häufiger als in anderen. In den Vereinigten Staaten und Westeuropa werden die meisten männlichen Pferde kastriert, um sie fügsamer zu machen, so dass nur einige der besten Hengste intakt bleiben, um Zuchthengste zu zeugen. In Teilen Asiens werden Pferde jedoch selten gewallt und Hengste sind oft die angesehenste Pferdeart für Reit- und Rennpferde.