Ein Hilfsrelais ist ein Relais, das ein anderes Relais oder Gerät bei der Ausführung einer Aktion unterstützt. Er tut dies, wenn sein Betriebsstromkreis geöffnet oder geschlossen wird. Diese Relais werden in fast allen elektronischen Geräten verwendet, um deren korrekte Funktion zu unterstützen. Im Wesentlichen ist es so einfach wie eine Aktion am Relais, die dazu führt, dass ein Stromkreis geöffnet – abgeschlossen – oder geschlossen wird und kein Strom durch ihn fließt.
Ein Beispiel für ein Hilfsrelais in Aktion ist zu sehen, wenn in einem Haus ein Licht eingeschaltet wird. Das Hilfsrelais ist der Schalter an der Wand. Sobald das Relais durch Umlegen des Schalters geöffnet wird, um das Licht einzuschalten, wird ein Signal gesendet, um das Licht anzuschalten. Wenn das Relais geschlossen oder der Lichtschalter in die entgegengesetzte Richtung gedreht wird, wird ein separates Signal gesendet, um die Stromversorgung des Lichts zu unterbrechen.
Ein weiteres Beispiel für ein solches Relais ist ein Fernsehschalter. Wenn ein Zuschauer den Netzschalter drückt, um den Fernseher einzuschalten, öffnet er das Relais. Ein Signal wird dann an die Hauptstromversorgung gesendet, um das Fernsehgerät einzuschalten. Wenn er den Netzschalter erneut drückt, schließt er das Relais und der Strom wird ausgeschaltet.
Noch eine andere Art von Hilfsrelais kann in einem Telefon gefunden werden. Wenn jemand anruft oder eine Person den Hörer abnimmt, um jemanden anzurufen, wird das Relais geöffnet, sodass der Anruf gesendet oder empfangen werden kann. Wenn die Benutzer das Telefonat beendet haben, wird das Relais geschlossen, bis das Telefon wieder verwendet wird.
Computer haben auch diese Art von Relais. Wenn der Computer ausgeschaltet wird und der Benutzer den Netzschalter drückt, öffnet dies das Hilfsrelais und weist den Computer an, sich einzuschalten. Wenn der Benutzer den Netzschalter erneut drückt, wird das Relais geschlossen, was den Hauptstromquellen im Computer anzeigt, dass sie sich abschalten oder abschalten sollen.
Auch in Automobilen werden Hilfsrelais eingesetzt. Wenn der Benutzer den Schlüssel im Zündschloss in die Hilfsposition dreht, zeigt dies dem Bordnetz im Auto an, dass alles, was in Betrieb ist, wie zum Beispiel das Radio, von der Autobatterie gespeist wird. In diesem Fall befindet sich das Hilfsrelais in der Offenstellung. Sobald der Schlüssel in die Zündung gedreht und das Auto gestartet wird, wird das Hilfsrelais geschlossen und alles, was läuft, wird von der Lichtmaschine betrieben.