Ein Hirnanfall, der mehrere Sekunden bis 15 Minuten dauern kann, ist eine plötzliche oder ungewöhnliche Veränderung der Gehirnaktivität, die zu einer Vielzahl von körperlichen Symptomen wie Krämpfen, Kurzatmigkeit und Bewusstlosigkeit führt. Alles, was eine plötzliche Verringerung der Sauerstoff- oder Blutzufuhr zum Gehirn verursacht, kann zu einem Gehirnanfall führen. In einigen Fällen werden die Gründe für einen Anfall nie festgestellt. Typischerweise ist ein Hirnanfall ein Hinweis auf ein anderes medizinisches Problem, wie eine Veränderung des Blutzuckers, verschiedene Krankheiten, eine Kopfverletzung oder eine Überdosierung von Medikamenten.
In einigen Fällen können die Symptome eines Anfalls nicht erkennbar oder nicht alarmierend sein, wie zum Beispiel ein Starrzauber. In der Regel treten deutlichere Symptome auf, zu denen Zeiten der Amnesie und schwere Stimmungsschwankungen gehören können. Eine Person, die einen Anfall erleidet, kann blinkende Lichter sehen oder Dinge sehen, die nicht existieren. Andere Symptome können die Muskeln betreffen, wie beispielsweise ein Verlust der Muskelkontrolle oder eine Anspannung der Muskeln, die zu einer Verdrehung der Gliedmaßen oder des Oberkörpers führen.
Wenn eine Person einen Gehirnanfall erleidet, hat sie normalerweise Schwierigkeiten beim Atmen. Ein Anfall kann so schwerwiegend sein, dass die Person blau wird und ohnmächtig wird. In einigen Fällen kann eine Person, die einen Anfall erleidet, Zuckungen im ganzen Körper erfahren oder einen sauren oder metallischen Geschmack im Mund haben.
Ein Hirnanfall kann oft ein Symptom einer vorübergehenden Erkrankung sein. Dies ist häufig der Fall, wenn die Ursache in der Exposition gegenüber bestimmten Medikamenten, hohem Fieber oder Veränderungen des Natrium- oder Glukosespiegels liegt. Sobald der medizinische Zustand unter Kontrolle gebracht ist, klingen die Anfälle in der Regel ab.
Gehirnanfälle können auch das Ergebnis anderer, schwerwiegenderer medizinischer Probleme sein. Dazu können Tumoren im Gehirn oder in den Nieren, Schlaganfälle oder die Alzheimer-Krankheit gehören. In anderen Fällen können Anfälle mit Drogen oder Alkohol zusammenhängen. Wenn eine Person nach starkem Alkoholkonsum aufhört zu trinken oder nach längerem Gebrauch keine Schmerzmittel mehr einnimmt, kann es zu einem Anfall kommen.
Obwohl es unmöglich ist, Anfälle vollständig zu verhindern, können bestimmte Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden, um Menschen zu schützen, die anfällig für Anfälle sind. Eine Person kann die Wahrscheinlichkeit eines Anfalls verringern, indem sie sich vernünftig ernährt, viel Schlaf bekommt und Sport treibt. Eine Person kann auch das Risiko eines Anfalls verringern, indem sie Freizeitdrogen vermeidet und die Anweisungen für alle verschriebenen Medikamente befolgt.