Eine Hobelmaschine ist ein motorisiertes Holzbearbeitungswerkzeug, das zum Schneiden von Brettern auf bestimmte Dicken verwendet wird. Das Brett wird durch eine Seite der Maschine zugeführt und von Führungsrädern durch die Maschine geführt, während es unter einem Schneidzylinder passiert. Der Zylinder stellt sicher, dass die Fläche des Bretts über die gesamte Länge und über die gesamte Fläche gleichmäßig und flach ist. Die Formerfunktion des Hobelformers ermöglicht es dem Benutzer, Schnitte entlang der Kante der Platte zu erstellen. Dies geschieht durch Austauschen der zum Schneiden verwendeten Bits oder Messer.
Die meisten Modelle des Hobelformers sind in der Regel ziemlich schwer und groß. Diese Maschine ist sehr oft ziemlich schwierig in einem Geschäft zu bewegen, daher sind viele mit Rollen oder Rädern ausgestattet, um die Bewegung zu erleichtern. Die Maschine muss jedoch vor dem Gebrauch arretiert werden, um die Sicherheit und Genauigkeit der Schnitte zu gewährleisten. Der Tisch, auf dem das Brett ruht, wenn es durch den Hobelformer geführt wird, ist einstellbar, damit der Benutzer die Gesamtdicke des gehobelten Bretts einstellen kann. Der Tisch wird oft über einen Hebel oder ein Stellrad verstellt.
Die Größe der Hobelmaschine bestimmt oft, wie groß ein Stück Holz gehobelt werden kann. Hobelmaschinenmodelle in Industriegröße sind in der Regel recht groß, um breite Holzstücke aufzunehmen, während Maschinen für die Heimwerkstatt viel kleiner, günstiger und oft viel leichter sind. Heimmodelle sind nicht in der Lage, größere Holzstücke zu handhaben, und sie sind möglicherweise nicht für den ständigen, regelmäßigen Gebrauch ausgelegt. Ein Tischler, der die Maschine täglich einsetzt, sollte in eine Maschine in Industriegröße investieren, die der Arbeitsbelastung einer funktionierenden Holzwerkstatt gewachsen ist.
Wie bei allen motorisierten Werkzeugen kann die Verwendung einer Hobelmaschine gefährlich sein und der Benutzer muss beim Betrieb der Maschine Sicherheitsvorkehrungen treffen. Die Messer innerhalb der Maschine bewegen sich mit außergewöhnlich hoher Geschwindigkeit und die Messer sind sehr scharf. Dies bedeutet, dass ein Benutzer möglicherweise verletzt werden kann, wenn ein Körperteil mit den Klingen in Kontakt kommt. Um einen solchen Unfall zu vermeiden, wird empfohlen, dass Benutzer lose Materialien wie Hemdsärmel von der Maschine fernhalten. Handschuhe sollten, wann immer möglich, getragen werden, und Augen- und Gehörschutz können dazu beitragen, Verletzungen dieser Körperbereiche zu vermeiden.