Ein hocheffizienter Ofen ist ein Heizsystem, das in der Lage ist, den größten Teil seiner Brennstoffquelle mit sehr wenig Verlust oder Verschwendung in Energie umzuwandeln. In den meisten Fällen ist der beste Weg, die Effizienz zu bestimmen, die jährliche Brennstoffnutzungseffizienz (AFUE) zu betrachten. Neben dieser Zahl gibt es jedoch noch andere Faktoren, die zu einem hocheffizienten Ofen beitragen.
Die meisten Öfen sollten einen Mindeststandard von 78 Prozent erfüllen. Um jedoch wirklich als Hocheffizienzofen zu gelten, ist eine Bewertung von mindestens 90 Prozent erwünscht. Die Effizienz von Öfen ist normalerweise am höchsten, wenn das Heizsystem neu ist. Für diejenigen, die feststellen, dass ihre Öfen Jahr für Jahr buchstäblich mehr Geld verbrennen, ist möglicherweise die Zeit für einen Ersatz gekommen.
Es gibt zwei Hauptwege, auf denen der Ofen selbst Wärme und damit Effizienz verliert. Er verliert diese Wärme durch erhitzte Gase und durch Wasserdampf, die beide das Haus durch den Abflussbereich, den sogenannten Rauchabzug, verlassen können. Ein hocheffizienter Ofen verhindert dies, indem er dem Wasserdampf zumindest durch einen sekundären Prozess Wärme entzieht und zum Erwärmen der in das Haus strömenden Luft verwendet. Diese Wärmeaufnahme bedeutet weniger Wärmeverlust.
Zusätzlich zu dieser Wärmeaufnahme gibt es noch andere kleinere Möglichkeiten, bestimmte Arten von Heizungen zu verbessern. Eine elektronische Zündung und eine versiegelte Verbrennung können ebenfalls hilfreich sein. Diese Möglichkeiten haben keinen so großen Einfluss auf die Schaffung eines hocheffizienten Ofens, tragen jedoch in geringem Maße zur Gesamtsumme bei.
Obwohl ein hocheffizienter Ofen mehr kosten kann als andere Ofentypen, gibt es einige eindeutige Vorteile. Der Hauptvorteil besteht darin, dass der Ofen nicht so viel Brennstoff verbraucht. Tatsächlich kann dieser Ofentyp während einer typischen Heizperiode die Heizkosten um 10 bis 20 Prozent senken. Dies könnte eventuell höhere Anschaffungskosten schnell ausgleichen. Es wird geschätzt, dass ein Hocheffizienzofen innerhalb von drei Jahren die meisten Preisunterschiede ausgleichen wird. Außerdem neigen diese Öfen dazu, die kontrollierte Umgebung insgesamt angenehmer zu halten.
Einige Hausbesitzer kaufen vielleicht einen Ofen, sind dann aber enttäuscht, dass die erwarteten Energieeinsparungen nicht realisiert werden. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass ein hocheffizienter Ofen eine Hauptkomponente, aber nur eine Komponente eines Heiz- und Umweltsystems ist. Risse oder Löcher in den Kanälen, verstopfte Luftfilter oder Belüftungsöffnungen verursachen einen höheren Energieverbrauch als normalerweise der Fall wäre.