Ein Hoedown ist eine Art von Party, die einen bestimmten Tanz- und Musikstil beinhaltet, der seine Wurzeln in der ländlichen Vergangenheit Amerikas hat. Ursprünglich als eine Art Scheunentanz entstanden, beinhaltet die Musik normalerweise Country und Bluegrass, insbesondere Volksmusik und Gesang, die ihren Ursprung in den Appalachen haben und vom schottischen und irischen Erbe der frühen Siedler beeinflusst sind. Die traditionelle Musik dieser gesellschaftlichen Zusammenkünfte wird normalerweise mit Geigen, Banjos und anderen Saiteninstrumenten gemacht.
Die traditionellen Tänze dieser Partys sind im Allgemeinen Square- oder Contra-Tänze. Ein Caller führt die Tänzer durch die Bewegungen auf eine Art und Weise, die dem Squaredance ähnlich ist, aber anders ist. Der Caller bei einem Hoedown singt die Moves nicht wie beim Square Dance, sondern ruft die Moves in gesprochenen oder gesungenen Rhythmen auf. Anrufer verwenden ein Rufmuster, das als Patter bekannt ist und mit den Beats der Musik ausgeführt wird. Traditionelle Calls, die in das Caller-Pattern passen könnten, sind „allemande left“ und „do-se-do“, die den Tänzern Anweisungen zu ihrem nächsten Zug geben.
Es wird angenommen, dass die Ursprünge des Begriffs Hacke einfach aus dem Absetzen der Hacke oder dem Stoppen der Arbeit auf den Feldern stammen. So würde der fleißige Bauer an einem Abend mit Tanz und Fröhlichkeit teilnehmen. Viele dieser Bauern spielten auch Musikinstrumente und nahmen ihre Geigen in der Nacht des Hackens auf.
Heute werden Hoedowns manchmal noch in Scheunen abgehalten, können aber unter anderem auch in einer Bar, einem Hotelkonferenzraum oder einer Turnhalle abgehalten werden. Diese Partys können nach einem harten Arbeitstag immer noch als unterhaltsame Nacht durchgeführt werden, sind aber eher eine Firmenveranstaltung, eine Spendenaktion oder eine Themengeburtstagsfeier. Hoedowns sind nicht nur auf dem Land Amerikas zu finden, sondern sind jetzt auch Veranstaltungen in Städten, Gemeinden und sogar außerhalb der USA
Moderne Hoedowns folgen normalerweise einem Country-Western-Thema, und die Teilnehmer kleiden sich entsprechend. Jeans, Plaid und Stiefel sind angemessene Kleidung für die Party. Ein Cowboyhut und ein Bandana vervollständigen das Ensemble für einige Musiker, Tänzer und Partygänger.
Ein Hoedown ähnelt einem anderen Treffen, das seine Wurzeln in den Appalachen hat. Während ein Hoedown normalerweise ein geplantes Treffen ist und sich mehr auf das Tanzen konzentriert, ist es eng mit einem Hootenanny verbunden, und manchmal werden die Wörter austauschbar verwendet. Das Wort Hootenanny wird jedoch normalerweise verwendet, um eine Zusammenkunft zu beschreiben, die informeller als ein Hoedown ist und sich mehr auf Musik als auf Tanzen konzentriert.