Ein Holzkeller besteht aus Holzwänden anstelle von Betonblockierungen oder gegossenem Zement. Große behandelte Hölzer werden verwendet, um behandelte Holzbohlen zu tragen, die die Kellerwände bilden. Der Holzkeller, der hauptsächlich im nördlichen Mittleren Westen der Vereinigten Staaten verwendet wird, hat sich als große Konkurrenz für Keller vom Mauerwerkstyp erwiesen. Die Verwendung von nur druckbehandeltem Holz ist für den typischen Holzkeller auf eine Lebensdauer von 100 Jahren ausgelegt.
Beim Bau eines Hauses auf einem Holzkeller ist die anfängliche Vorbereitung die gleiche wie bei der Verwendung eines Betonkellers. Das Kellerloch wird ausgehoben und die Fundamente werden installiert. Wenn der Stand gesichert ist, werden die großen Hölzer in Position gebracht. Die ersten Reihen der Beplankung werden gegen die Hölzer genagelt, um sie am Platz zu halten. Sobald der Hauptrahmen des Holzkellers an Ort und Stelle ist, werden die restlichen Dielen in Position genagelt, wodurch die Kellerwände erstellt werden. Die Wandbretter sind in der Regel Nut-in-Nut-Beplankungen, die die Festigkeit der Wände erhöhen.
Nach der Fertigstellung wird die Außenseite des Holzkellers mit einer wasserabweisenden Substanz gestrichen, die den Keller wasserdicht macht. In kalten Klimazonen werden die Innenwände eines Holzkellers mit Glasfaserisolierung bedeckt und dann mit Trockenbauwänden oder dünnem Sperrholz veredelt. In wärmeren Klimazonen entscheiden sich viele Hausbesitzer dafür, Holzregale zwischen den Balken eines Holzkellers zu befestigen, um so praktischen Stauraum zu schaffen, ohne auf Bodenfläche zu verzichten. Eine gelegentliche Inspektion auf Insekten- oder Wasserschäden ist alles, was von den Wänden verlangt wird.
In einem feuchten Klima ist eine ordnungsgemäße Entwässerung unter und um den Keller herum entscheidend, um zu verhindern, dass Wasser an den Holzwänden des Kellers vorbeiläuft. Ein falsch geplantes Wasserabflusssystem, das es ermöglicht, dass sich Wasser am Fuß der Wände ansammelt, kann zu einem Wasserproblem führen. Die Platzierung von Sumpfpumpen an stark durchströmten Ecken des Kellers kann dies verhindern. Wiederkehrende Wasserlecks können durch Auftragen von Abdichtungsmasse auf die Innenwände des Kellers behoben werden.
Einige Holzkellerkonstruktionen werden mit Schmutzböden verwendet. Dies wird aufgrund seiner Verbreitung in diesem US-Bundesstaat oft als „Michigan-Keller“ bezeichnet. Bei dieser Art von Keller werden typischerweise Zementplatten gegossen, um einen Ofen, einen Warmwasserbereiter und andere Einbauten an der Struktur zu platzieren. In einigen Fällen entscheiden sich Hausbesitzer dafür, nur Ziegel oder Blöcke zu verwenden, um die Geräte einzuschalten. Diese Art von Keller eignet sich auch gut für die Lagerung von Gemüse über die Winter- und Sommermonate.