Beim Schnitzen von Holz gibt es praktisch endlose Formen, Skulpturen und funktionale Gegenstände. Sowohl für Anfänger als auch für erfahrene Holzschnitzer ist ein Holzschnitzmesser ein unverzichtbares Werkzeug für das Hobby. Holzschnitzmesser werden zum Abrunden, Glätten und Trimmen verschiedener Hölzer verwendet und gelten in der Regel als Eckpfeiler von Holzbearbeitungswerkzeugen für ihren praktischen Gebrauch. Obwohl die Form dieser Werkzeuge variieren kann, hat ein typisches Holzschnitzmesser normalerweise einen großen Griff für einen angemessenen Griff und eine kurze, dünne Klinge, um eine bessere Kontrolle zu ermöglichen. Kleine Holzskulpturen benötigen möglicherweise nur ein einziges Holzschnitzmesser, während größere die Verwendung mehrerer Messer sowie einige speziellere Schnitzwerkzeuge erfordern.
Während das grundlegende Holzschnitzmesser es einem ermöglichen kann, einfache Holzschnitztechniken an vielen Holzarten durchzuführen, bestimmen die „Maserung“ des zu schneidenden oder zu schnitzenden Holzes und der gewünschte Detaillierungsgrad oft, welche Art von Holzschnitzmesser oder -messern ist für den Job am besten geeignet. Obwohl härtere Hölzer schwieriger zu schnitzen sind als weichere, sind sie im Allgemeinen widerstandsfähiger gegen Brüche. Einige gebräuchliche Hölzer, die zum Schnitzen verwendet werden, sind Tupelo, Linde, Walnuss, Mahagoni und Kastanie. Obwohl jedes Holz unterschiedliche Eigenschaften und Erscheinungsbilder besitzt, werden all diese Hölzer im Allgemeinen als zuverlässige Medien für viele Holzschnitzprojekte angesehen. Bevor Sie mit dem Schnitzen beginnen, sollten Sie sich überlegen, welche anderen Werkzeuge für die Arbeit erforderlich sind.
Die vielen Methoden des Holzschnitzens führen neben dem einfachen Holzschnitzmesser eine Reihe anderer Holzschnitzwerkzeuge ein, um verschiedene Schnitte und Designs zu erzielen. Wenn Sie von einem massiven Stück Holz ausgehen, benötigen Sie möglicherweise einen Hobel, um große Teile wegzuschneiden oder weichere, besser bearbeitbare Hölzer zu formen. Wenn Sie versuchen, härtere Hölzer zu schnitzen, werden möglicherweise ein Hammer und ein Meißel benötigt, um das Holz zu formen. Für kompliziertere oder dekorativere Holzschnitzereien gibt es eine Fülle anderer spezialisierter Werkzeuge, um bestimmte Details oder Schnitte auszuführen.
Obwohl die beiden Begriffe oft synonym verwendet werden, sind die Kunst des Holzschnitzens und die Kunst des Schnitzens tatsächlich zwei getrennte Hobbys. Holzschnitzerei erfordert die Verwendung der verschiedenen erwähnten Werkzeuge und ist im Allgemeinen aufwendiger. Das Schnitzen wird normalerweise mit einem einzigen Messer durchgeführt, das für das Schneiden von Holz ausgelegt sein kann oder nicht. Einige Schnitzer könnten ein gewöhnliches Taschenmesser verwenden, um ähnlich detaillierte Skulpturen oder Schnitzereien zu erzielen, die normalerweise mit speziellen Holzschnitzmessern erstellt werden. Für intensivere Holzschnitzereien sollte diese Praxis jedoch vermieden werden, da Taschenmesser oft nicht den ausreichenden Schutz des großgriffigen, kleinklingenden Holzschnitzmessers bieten.