Ein Ignitron ist ein Gerät, das eine Art gesteuerter Gleichrichter ist, der verwendet wird, um einen Wechselstrom oder AC in einen Gleichstrom oder DC umzuwandeln. Diese Geräte werden häufig in der Industrie und im Versorgungsbereich für elektrische Zwecke verwendet. Während es andere Möglichkeiten gibt, einen Wechselstrom in einen Gleichstrom umzuwandeln, ist das Ignitron ein bevorzugtes Verfahren. Dies liegt daran, dass es langlebig und widerstandsfähig gegen Schäden ist, die durch elektrische Probleme wie Gegenspannung oder Überströme verursacht werden können.
Basis für das ignitron ist ein Stahlbehälter. Dieser Behälter ist typischerweise ziemlich groß und enthält am Boden Quecksilber, um als Kathode zu wirken. Das Gerät enthält auch einen Zünder, bei dem es sich um eine kleine Elektrode handelt, die die Quecksilberlache im Behälter berühren muss. Das Anlegen einer externen Spannungsquelle an den Zünder startet das Gerät und erzeugt einen leitenden Lichtbogen in der Zündröhre. Der Lichtbogen hält an, bis die externe Spannungsquelle zu viel Leistung verloren hat oder entfernt wurde.
Aufgrund des Quecksilbers, das in einem ignitron-Gerät verwendet wird, muss es richtig eingestellt werden. Quecksilber muss ruhig sein, daher müssen der Behälter und das Rohr des Geräts ohne Neigung vertikal ausgerichtet sein. Andernfalls kann das Quecksilber bewegt werden und der Zünder darf die Kathode nicht berühren. Dadurch wird kein leitender Lichtbogen im Gerät erzeugt und es wird somit nutzlos. Für maximale Ergebnisse sollte das ignitron immer aufrecht und an einem stabilen, sicheren Ort stehen.
Ignitrons wurden in vielen verschiedenen Anwendungen in verschiedenen Industrien verwendet. Eine ihrer beliebtesten Anwendungen war die Schweißindustrie, da sie zur Steuerung der durch elektrische Schweißmaschinen fließenden Ströme verwendet wurden. Diese Maschinen wurden auch in der Lokomotivenindustrie sowohl für Elektromotoren als auch für Transformatoren verwendet. Ignitrons wurden verwendet, um die Leitungen mit Strom zu versorgen, die für Züge oder Trolleys verwendet wurden, um zu und von den vorgesehenen Standorten zu gelangen. Früher wurden sie auch in Aluminiumhütten verwendet; jedoch wurden die meisten Ignitrons in diesem Bereich durch neuere Technologien ersetzt.
Während einige Branchen neuere Geräte für ihre aktuellen Umrüstungsanforderungen verwenden, verwenden viele Branchen immer noch das ignitron-Gerät. Dies liegt daran, dass Ignitrons im Laufe der Jahre überarbeitet wurden, um sie effektiver zu machen. Sie können jetzt in Vakuumtanks verwendet werden und können auch für gepulste Leistungsanwendungen angepasst werden, was zu einem effizienteren Betrieb dieses Umwandlungsgeräts beitragen kann.