Der Begriff „indischer Geber“ bezeichnet eine Person, die einer anderen Person ein Geschenk macht und diese dann entweder zurücknimmt, eine Gegenleistung verlangt oder die Rückgabe des Geschenks wünscht. Das Geschenk kann finanziell, materiell oder in Form einer Dienstleistung sein. Dieser Begriff, der hauptsächlich in den Vereinigten Staaten verwendet wird, wird von manchen als beleidigend empfunden.
Anfangs drückt ein indischer Geber möglicherweise nicht aus, dass er oder sie nach Gegenseitigkeit sucht. Tatsächlich drückt der Geber oft seine Besorgnis aus und scheint echte Rücksicht auf andere zu nehmen. Der Empfänger wird dann glauben gemacht, dass der implizierte Spender das Geschenk aus Freundlichkeit oder dem Wunsch macht, Gutes zum Wohle der Menschheit zu tun.
Mit der Zeit wird der Geber dem Empfänger jedoch klar machen, dass er wirklich einen Hintergedanken hatte. Er oder sie könnte dies subtil mit „freundlichen Erinnerungen“ an den Gefallen tun oder offen um eine Gegenleistung bitten. Wenn er oder sie nicht erhält, was angefordert wurde, wird der Geber seine Unzufriedenheit mit dem Empfänger ausdrücken, als ob er etwas falsch gemacht hätte. Der Empfänger fühlt sich oft verwirrt, schuldig oder wütend genug, um das Geschenk zurückzugeben.
Es ist unklar, wie der Begriff „indischer Geber“ entstanden ist. Eine Theorie besagt, dass der Ausdruck zuerst von europäischen Siedlern in Nordamerika verwendet wurde. Als die Siedler Hilfe und Waren von den Indianern erhielten, verwechselten sie diese Dinge vielleicht mit Geschenken, wenn sie als Handels- und Tauschgegenstände gedacht waren. Als die Indianer verlangten, dass ihre Gegenstände zurückgegeben oder irgendeine Art von Dienstleistungen zurückgegeben werden, könnten die Siedler begonnen haben, „indischer Geber“ und „indisches Geschenk“ als abfällige Begriffe zu verwenden.
Einige Leute spekulieren, dass die Indianer versucht haben könnten, die Geschenke und Dienstleistungen im Austausch für den Erhalt eines Teils ihres heiligen Landes zu tauschen. Die Siedler hätten ihren Teil der Abmachung möglicherweise nicht eingelöst, was die Indianer hätte veranlassen können, ihre Geschenke zurückzubekommen. Einige Leute vermuten, dass es tatsächlich die Siedler waren, die unehrlich und betrügerisch waren.
Die erste bekannte Verwendung des Begriffs „indischer Geber“ wurde 1765 von Thomas Hutchinson in seinem Buch The history of the Province of Massachusetts Bay veröffentlicht. Dieser Begriff wurde auch 1860 von John Russell Bartletts Dictionary of Americanisms zitiert. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde seine Verwendung im Allgemeinen als politisch inkorrekt verpönt.